Dans une belle lancée depuis sa renaissance en 2004, Europe aura cette fois décidé de prendre son temps – neuf ans – pour accoucher de Come This Madness. Produit par Tom Dalgety, mixé par Mike Fraser : des choix de collaborateurs qui n’ont rien d’anodin. Les Suédois prennent le meilleur de deux mondes, de deux époques, entre classic rock et modernité. Surtout, le disque surprend par son ambition sonore, et ce dès l’introductif « One On One » : basse grondante, claviers tapissant et refrain XXL qui s’imprime immédiatement dans la caboche. On retrouve même quelques réminiscences de Prisoners In Paradise par ci par là. Une impression qui se confirme avec « The Cult Of Ignorance », où les arrangements synthétiques côtoient un riff efficace à la croisée d’AC/DC et de Def Leppard. Joey Tempest y transforme les inquiétudes contemporaines en hymne fédérateur, tandis que John Norum multiplie les interventions. Car si Mic Michaeli occupe une place prépondérante, les amateurs de guitare ne seront pas oubliés, avec de nombreux solos, parfois étonnamment longs, mais jamais inutiles : blues, envolées classiques… Norum est particulièrement inspiré, sans jamais tomber dans la démonstration.
Le propos, lui, se fait plus sombre. « Come This Madness » ou « The Cult Of Ignorance » interrogent une époque marquée par la remise en cause des faits, les divisions et l’incertitude, quand « Takin’ It Back » prend une tonalité douce-amère et que « Scandinavian Eyes », entre groove et mélancolie, laisse échapper un brin de noirceur via un growl signé Mikael Åkerfeldt. Pourtant, l’album se referme sur une note presque contemplative, signe d’un espoir naissant. Et puis il y a « This Time Of Year », magnifique ballade où piano, synthé vintage et voix vulnérable construisent une montée en puissance particulièrement prenante. Preuve que le groupe sait encore faire parler l’émotion sans tomber dans la facilité. Europe ne revient donc pas simplement pour reproduire une formule éprouvée. Come This Madness conserve les grands refrains, les riffs solides et les mélodies, mais leur offre un écrin actuel. Un disque étonnamment frais, qui montre que même après plus de quatre décennies, Europe a encore quelques cartes à jouer, tout en glissant de subtils – ou pas – messages à l’humanité.
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