Casseur (activisme)

Une banque brulée lors des manifestations de 2008 en Grèce

Le terme « casseur » ou « casseuse » désigne des individus se livrant à une forme d'activisme fondé sur des dégradations (destruction de vitrines, de mobilier urbain...), voire à l'affrontement avec des forces de police mobilisée dans le cadre de manifestations. Le terme « casseur » est aujourd'hui considéré comme un synonyme de « vandale ». Il est parfois utilisé comme synonyme de « hooligan » dans le cadre spécifique des manifestations sportives.

Il s'agit avant tout d'un terme émique : il n'est pas utilisé au premier degré en sciences sociales. L'historien Marc André le présente néanmoins (en 2020) comme un « mot de l'époque » du fait de son emploi récurrent dans les médias et discours politiques.

Histoire du terme

Le terme casseur est d'abord utilisé au XVI^e siècle pour nommer la profession « de ceux qui cassent de la pierre ou de la fonte ». Il faut attendre le début du XIX^e siècle pour qu'il commence à prendre une connotation politique et sociale avec les mouvements luddites de bris de machines par des ouvriers. Lors de l'insurrection parisienne de juin 1832, il s'étend aux personnes détruisant vitres et lanternes. Mais c'est surtout à partir des années 1950 que son acception contemporaine commence à se diffuser massivement pour désigner des manifestants commettant des dégradations, des prisonniers mutinés, les « banlieusards » commettant des dégradations…

En argot, il pouvait aussi désigner celui qui pratiquait un casse, c'est-à-dire un cambriolage.

Au début du XX^e siècle, il est très utilisé pour désigner le hooliganisme et les dégradations lors des manifestations, et très repris dans les discours politiques et médiatiques. Il est alors utilisé pour désigner l'ensemble des personnes pratiquant des actes de vandalisme et/ou violents en marge des manifestations protestataire. Ils interviennent parfois lors de manifestations syndicales, lycéennes ou étudiantes, en usant du mouvement et de l'anonymat de la foule, mais également de manière spontanée et séparée.

Approche sociologique

Faire des dégâts matériels, particulièrement en manifestation, fait partie des « modes d'action » ou du « répertoire d'actions » protestataires identifiés par les sciences sociales. À partir des résultats des enquêtes CEVIPOF de 1988 et 1995 et du Panel électoral français de 2002, la chercheuse en science politique Nonna Mayer constate que la dégradation est le mode d'action le moins accepté de tous en France, culminant à 2 % d'approbation en 1995 et 2002.

Résultats d'enquêtes enquêtes CEVIPOF de 1988 et 1995 et du Panel électoral français de 2002 à la question : « Voici un certain nombre de moyens que les gens utilisent parfois pour faire connaître leurs opinions ou leurs revendications. Pouvez-vous me dire pour chacun d'eux si vous l'approuveriez ou pas du moins dans certaines circonstances ? »

Action	1988	1995	2002
Provoquer des dégâts matériels	1 %	2 %	2 %
Peindre des slogans sur les murs	6 %	6 %	5 %
Refuser de payer les impôts	23 %	37 %	32 %
Occuper un bâtiment administratif	28 %	42 %	43 %
Participer à des manifestations de rues	49 %	62 %	77 %
Faire grève	66 %	74 %	79 %
Nombre de réponses	3847	4078	4107

Un terme polysémique

Au premier degré : désigner le trouble à l'ordre public

Manifestation à Washington après l'assassinat de Martin Luther King en 1968.

Le terme ne fait référence qu'à l'acte de casser or il peut désigner à la fois :

• les personnes opérant des larcins parmi les manifestants) ;
• les auteurs d'actes de vandalisme, perpétrés contre le mobilier urbain (abribus, cabines téléphoniques), contre des boutiques (vitrines brisées, avec parfois ensuite des vols dans les magasins vandalisés, etc.), contre des distributeurs automatiques, contre des bâtiments publics… ;
• les manifestants qui s'en prennent physiquement aux forces de l'ordre, parfois aux pompiers.

Le casseur se caractériserait donc par sa nature violente et intimidante.

L'appellation « casseur » désigne l'acte en soi, et non les motivations. Il pourrait ainsi servir à orienter l'opinion, à discréditer certaines revendications. Le vandale étant inéluctablement réprouvable, l'utilisation du terme constituerait une manière d'exclure une certaine forme d'action politique. Dans le même ordre d'idées, Éric Hazan, dans son livre LQR, montre comment le langage peut nier le caractère politique d'une révolte, désormais appelée « émeute ».

Le terme de « vandalisme » lui-même est un néologisme né avec la Révolution française, et dont la valeur de discréditation de l'action d'opposants politiques se trouve prolongé par le terme « casseur » contemporain.

Le terme « casseur » est parfois confondu avec celui d'« émeutier » (auteurs d'émeutes) qui provoquent et invectivent les forces de l'ordre et expriment un message de révolte.

Au second degré : retourner le terme contre le pouvoir

Prenant le contrepied de son utilisation la plus courante pour désigner des personnes troublant l'ordre public, les déclinaisons « casseur de manifestants » peut ainsi désigner les forces de l'ordre, et « briseur de grève » ou « casseur de mouvement » peuvent désigner les syndicalistes soutenant leur direction contre leurs collègues en lutte sociale (syndicalisme jaune). Plus largement, il peut s'agir de désigner la casse d'un modèle social. On retrouve un exemple de cet usage dans le titre du livre Les Casseurs de l'État social - Des retraites à la Sécu : la grande démolition de Michel Husson en 2003.

L'historienne Ludivine Bantigny observe en 2020 que cette tendance s'est récemment accélérée, et parle même d'un début de « retournement du stigmate » du terme « casseur ». En France, durant les manifestations de 2016 contre la loi Travail, la mise en perspective de la « casse » matérielle et de la « casse sociale » est très reprise par les mouvements protestataires, par exemple à travers le slogan « casseurs de vitre [versus] casseurs de vie ». Pour l'anthropologue Alain Bertho, « le message [des protestataires] est simple : la violence d'État et la violence des manifestants sont sans commune mesure. »

En 2019, Acrimed titrait Halte aux casseurs du journalisme !, dans un article débutant par « à Toulouse, plusieurs journalistes ciblés par la police, blessés, et dont le matériel fut saisi. Une équipe télé délibérément visée par un canon à eau. À Paris, coups de pieds, insultes, entraves à la captation vidéo. Plusieurs journalistes attestent de blessures, visés par des tirs de LBD40, des tirs de gaz lacrymogènes, touchés par des grenades de désencerclement. »

Voir aussi

Bibliographie

• Alèssi Dell'Umbria, C'est de la racaille ? Eh bien, j'en suis ! : à propos de la révolte de l'automne 2005, Paris, L'Échappée, coll. « Dans la mêlée », mars 2006, 95 p. (ISBN 2-915830-09-6).
• Gwenola Ricordeau, « Pourquoi cassent-ils ? : présentation des discours et motivations des casseurs », Déviance et société, vol. 25, n^o 2,‎ 2001, p. 165–183 (DOI 10.3917/ds.252.0165, lire en ligne).
• Serge Roure, Apologie du Casseur, Paris, Michalon, 2006, 107 p. (ISBN 2-8418-6347-6).
• Casser, casseurs, cassures, Paris, Nouvelles éditions rationalistes, coll. « Raison présente » (n^o 216), 2020, 168 p. (ISSN 0033-9075 et 2649-7999, OCLC 1231554270, SUDOC 252610164, lire en ligne). 

Articles connexes

• Casseur 
• Violences urbaines - Violence - Violence politique
• Manifestation
• Médias - Sensationnalisme
• Anarchisme - Black bloc
• Nihilisme
• Lumpenprolétariat
• Hooliganisme

Liens externes

• Ressource relative à l'audiovisuel :
  • France 24
• « Pourquoi je casse ? », Le Monde, 19 mars 2006.
• Brigitte Larguèze, Frédéric Goldbronn et José Reynes, « Nouveau lumpenprolétariat et jeunes casseurs », Le Monde, 1^er avril 2005 (version du 4 avril 2005 sur archive.org).