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USL W-League

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Ne doit pas ĂȘtre confondu avec la A-League Women, anciennement appelĂ©e W-League, ni avec la USL W League, nouvelle version de la compĂ©tition Ă  partir de 2023.

USL W-League
Généralités
Sport Football féminin
Création 1995
Disparition 2015
Organisateur(s) USL
Lieu(x) Drapeau des États-Unis États-Unis
Drapeau du Canada Canada
Participants 30+ clubs
PalmarĂšs
Plus titré(s) Los Angeles Blues (4 titres)

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Ancien logo de la ligue
Ancien logo de la ligue

La W-League est un championnat de soccer fĂ©minin aux États-Unis et au Canada ayant existĂ© entre 1995 et 2015. Elle fait partie de la United Soccer Leagues (USL), organisation regroupant plusieurs ligues de soccer telles que la USL Pro et le Premier Development League.

En 2012, aprÚs la disparition de la Women's Professional Soccer (WPS)[1], la W-League est considéré comme le plus haut niveau de la pyramide du soccer féminin nord-américain, aux cÎtés de la WPSL Elite League. AprÚs la suspension des activités de la WPS[2], la W-League (par le biais de ses 30 équipes locales) met sous contrat, pour la saison 2012, de nombreuses joueuses anciennes professionnelles de la WPS[3]. La ligue met fin à ses activités en 2015 et est remplacée par la United Women's Soccer.

En 2021, elle annonce son retour pour 2022[4].

Historique de la ligue

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Les origines de la W-League remontent Ă  1995, sous le nom de United States Interregional Women's League. Cela en fait la ligue de soccer fĂ©minin la plus ancienne en AmĂ©rique du Nord [5]. De 1995 Ă  1997, la W-League avait un classement Ă  palier unique (toutes les Ă©quipes Ă©taient classĂ©s dans la mĂȘme ligue). Ce type de classement a changĂ© pour la saison 1998 : la W-League est devenue une organisation Ă  deux ligues avec relĂ©gation et promotion (comme les ligues europĂ©ennes) avant de revenir Ă  un format de ligue unique dans la saison 2002 oĂč il n'y a pas de systĂšme de relĂ©gation-promotion.

Pour la saison 2012, le championnat féminin de la W-League compte 30 équipes, réparties en trois conférences[6], dont huit formations sont canadiennes.

À un autre niveau, la W-League entretient une collaboration Ă©troite avec les ligues infĂ©rieures de soccer en ce qui concerne le dĂ©veloppement des jeunes filles : la Super Y-League (garçons et filles U-13, U-14, U-15, U-16 et U-17) et la Super League-20 (garçons et filles U18, U19 et U20). Cette structure pyramidale permet le dĂ©veloppement des joueuses, depuis leur dĂ©but en Super Y-League, puis vers la Super-20, jusqu'Ă  la W-League. Plusieurs clubs de la United Soccer Leagues possĂšdent des Ă©quipes de rĂ©serve en Super Y-League et en Super League-20.

Fonctionnement

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Jusqu'en 2015

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La saison en W-League est courte : elle dĂ©bute en avril avec les camps d'entraĂźnement prĂ©-saison et se termine en dĂ©but d'aoĂ»t lors d'un long week-end oĂč sont organisĂ©es les finales du championnat. En outre, cette courte saison complĂšte durant l'Ă©tĂ© l'expĂ©rience des joueuses dans la National Collegiate Athletic Association[7] et dans le Sport interuniversitaire canadien [8]. Les 2 associations (NCAA et CIS-SIC) Ă©tant en relĂąche scolaire au cours de la saison estivale. De plus la courte saison estivale de la W-League offre la possibilitĂ© pour des joueuses de d'autres pays de venir jouer quelques mois aux États-Unis et au Canada.

Chaque équipe joue 14 matchs durant la saison réguliÚre[9], à l'intérieur de sa division, (ou de sa conférence pour les équipes de la Conférence ouest). Les joueuses jouent en moyenne deux matchs chaque semaine. C'est une saison comprimée sur les mois de mai, juin et juillet. La saison se termine par des séries éliminatoires. Le championnat de la ligue est alors décidé lors d'un tournoi de championnat tenu fin juillet ou début août, auquel participent quatre équipes :

  • le champion de la saison rĂ©guliĂšre de la saison au classement de toutes les Ă©quipes (meilleure fiche des trois confĂ©rences),
  • l'Ă©quipe championne de chacune des 3 confĂ©rences, dĂ©terminĂ©e par des sĂ©ries Ă©liminatoires dans chacune des confĂ©rences.

À partir de 2022

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La saison de W-League s'aligne sur le calendrier de la League Two, la saison commençant en mai avec des phases finales fin juillet[10].

Équipes

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Beaucoup d'équipes de la W-League ont disparu au fil des années. Au début de l'existence de la ligue, dans l'intersaison 1996-1997, plusieurs équipes de la Conférence de l'ouest ont quitté la W-League pour fonder une autre ligue, la Women's Premier Soccer League (WPSL). Plusieurs de ces équipes féminines étaient mécontentes des décisions de la W-League. Puis au cours des derniÚres années, il y eut de nombreuses équipes W-League qui ont fermé faute de ressources financiÚres adéquates.

La derniĂšre crise Ă©conomique aux États-Unis a fait perdre Ă  la W-League plus de treize Ă©quipes durant l'intersaison 2009-2010. Plusieurs Ă©quipes ont cessĂ© leurs activitĂ©s dĂ©finitivement mais quelques-unes ont rĂ©orientĂ© leurs activitĂ©s vers un statut amateur des joueuses et vers des coĂ»ts moins Ă©levĂ©s de fonctionnement, ceci en adhĂ©rant Ă  la Women's Premier Soccer League (WPSL). De façon plus globale, les anciennes Ă©quipes W-League sont:

Anciennes Ă©quipes