帰り道のお楽しみ

月に2度ぐらい、少し遠くまで買い出しに行く。
高速に乗って、いくつかのスーパーを回る。
ただ食品を買い出しに行くだけなのだけれど、私たちにとってはちょっとした遠出である。

そして、その帰り道には小さなお楽しみがある。
途中にある小さなパーキングエリアで、ソフトクリームを食べるのだ。
季節によってフレーバーが変わる。
今の時期は白桃。
私はいつもミックスを頼む。
白桃だけでも美味しそうだけれど、バニラと一緒に食べるのが好きなのだ。

ところが、このソフトクリームにはちょっとした問題がある。
たまに「メンテナンス中」で買えないことがあるのだ。
最初の時は、たまたまかと思った。
ところが、その後も何度か同じことがあった。
今までに3回。
3回も、その日に当たってしまった。
実は昨日、夫が所要で東京に行った帰りに立ち寄った時もメンテナンス中だったらしい。
それで4回目。

聞いてみると、ソフトクリームの機会は週に一度洗浄するらしい。
それなら曜日が決まっているのかと思ったら、そうでもない。
洗浄担当の人のシフトによって日が変わるのだという。
つまり、こちらからは予測できない。

だから最近はパーキングエリアが近づくと少しだけ緊張する。
今日は大丈夫かな？
メンテナンスの日じゃないかな。
そして食券販売機へ。
大丈夫、無事買えた。
よかった。
それだけでちょっと嬉しくなる。
「白桃ミックスをお願いします」
無事にソフトクリームを受け取る。
そして、味わって食べる。

たったこれだけのことなのだけれど、私たちにとっては買い出しの楽しみのひとつだ。
遠くまで買い出しに行って、たくさんの食品を買って、帰り道にソフトクリームを食べる。
特別な旅行ではない。
でも、こういう小さな楽しみがあると、次の買い出しの日もちょっと楽しみになる。

今度もどうか、メンテナンスの日ではありませんように。
白桃ソフト、食べられますように。