『品』というもの

『品』というのは不思議なものだと思う。
根が上品な人が下品に振舞おうとしても、身についた感じがしない。逆に下品な人がどれだけ上品なように見せようとしても、上品とは程遠い。むしろ益々下品に見えてしまう。
一日に五十人前後、多い時で百人近い人に接客をしていると、つくづく『品』というものについて考えさせられてしまう。

『品』は滲み出る。ではどこから滲み出ているのだろう。
私は何を以てその人の『品』のあるなしを判断しているのか、と考えてみると、態度だとか、言葉遣い、振舞い、そういったものに思い至る。
が、それが全てではないことにも気付く。
『品』がある”ように”振舞っている人や、『品』のある”ような”言葉遣いをしている人と接した時、いい心持ちにはなれない。どうも鼻について落ち着かない。
本人の人格と切り離した細々とした要因は、こちらが当該人物の『品』についてどう感じるか、には全く影響を及ぼさない、と言ってもいいだろう。

『品』を辞書で引けば
『ひとがら。品格。上品さ』
とあり、『品格』をさらに引けば、
『身についた上品さ。品位。気品』
とある（小学館新選国語辞典　第九刷）。
この解説のうち、『身についた』というのが『品』の不思議を解くキーワードのように思う。
無理してそう振舞おうと思っても無理なのだ。急ごしらえでその場限りの『品のいい人間』という看板を身体に括りつけようと思っても、出来ない。
『品』はその人そのものだからである。

『品』を形成するのはなんだろう。
お金に余裕があることは必ずしも必要ではないと思う。
確かに日々糊口を凌ぐ状態では、『品』云々を言っている余裕はない。
けれど、お金があれば『品』がある、というわけでもない。世の中には下品な金持ちもいれば、つましい暮らしをしている上品な人もある。
高い教養を身に着けていることもそう重要ではない気がする。誰もが優秀だ、とわかっているような大学を出ていても、眉を顰めたくなるような人も存在する。

どんな家に住むか、も環境要因の一つではあろうが、これも全てではない気がする。
営業の仕事をしている時、広大な敷地に御殿のような家を建てて住んでいるお宅にも、小さな公営住宅のお部屋にもお邪魔していたが、家の広さや立派さとは関係なく、『品』のある住人の住む家にはふわりと包み込まれるような居心地の良さがあり、逆の場合は早く帰りたくて落ち着かない気分にさせられたものだった。
その人物の育った環境が大きな影響を及ぼすのは間違いなさそうだが、結局お金や教養といったものは一要因に過ぎない、といえるだろう。

あくまでも自論だが、『品』を形作っているのは
『自分はどういう人間で在りたいのか』
『どういう風に生きていきたいのか』
という、自らに対する問いかけなのではないか、と思う。
これらの問いに明確な答えを返せる人の中には、静かな覚悟が自然と備わっているのではなかろうか。
その覚悟は人を律し、生き方を凛としたものにするように思う。

『自分はどういう人間なのか』という問いかけすらしようとしない人に、『品』は宿らない。
偶発的に起こった事象に感情に任せて反応したり、とっつきやすそうな他人の意見に便乗することで自分という人間を形作ったような気になっている人は、そもそも自分以外の世界にしか目を向けていない時点で、『品』の宿りようがないのである。

こうやって色々考えてくると、『品』を作るのは『思考のベクトルを常に自分にむけていること』なのではなかろうか、と思う。
思考は嫌でも言動に出る。思考の入る余地のない、感情に任せた衝動的な言動には『品』もへったくれもない。
周囲の人に『品』がある人と思われたい、と意識して行動してもあまり意味はない。
『自分はどう在りたいか』『どんな自分でいるのが心地良いか』を常に考えるようにすれば、『品』はその姿勢から自ずと滲み出る。その結果を周囲がどう判断するか、は最早自分の関心の外にあることなのだ。

『品』を身につけるのは簡単なことではないが、日々コツコツ精進していきたい。