どちらかを選ぶしかないと思っていた会議で

会議室のテーブルに、二つの案が並んでいた。

ひとつは、時間をかけて品質を上げる案。

もうひとつは、内容を絞り、予定どおりに出す案。

どちらにも理由があった。

制作を担当する人は、中途半端なものを届けたくないと言った。営業を担当する人は、約束した時期を逃せば、待ってくれている人を裏切ることになると言った。

話し合いが続くほど、互いの声は少しずつ硬くなった。

いつの間にか、何を届けたいかではなく、どちらの判断が正しいかを争っていた。

私は進行役として、落としどころを探した。

品質を少し下げ、予定を少し延ばす。

両方が半分ずつ譲れば、会議は終えられると思った。

その案を口にすると、誰も反対しなかった。

けれど、誰の顔にも納得はなかった。

決まったはずなのに、何かだけがその場に置き去りになっていた。

人と意見がぶつかるとき、私は長いあいだ、選択肢は二つしかないと思っていた。

自分を通すか、相手に譲るか。

強く主張すれば、相手が傷つく。

相手を立てれば、自分に我慢が残る。

だから、お互いが少しずつ痛みを引き受けることを、よい着地だと考えていた。

現実には、そうするしかない場面もある。

すべての話し合いに、誰もが満足する答えが見つかるわけではない。

それでも、「私か、あなたか」という二つの場所しか見えていないとき、まだ話されていないものがあるのかもしれない。

二つの意見は、たいてい結論として出てくる。

もっと時間がほしい。

予定どおり進めたい。

続けたい。

やめたい。

その言葉の奥には、それぞれが守ろうとしているものがある。

けれど、結論だけを並べると、相手の願いは自分の願いを邪魔するものに見えてくる。

あの会議のあと、制作を担当していた人と話す機会があった。

彼は、品質にこだわりたいのではなく、以前出したものに不具合があり、利用者から厳しい言葉を受けた経験が忘れられないのだと話した。

同じことを繰り返したくなかった。

自分の名前で出す以上、安心して手渡せるものにしたかった。

一方、営業を担当していた人は、納期そのものを守りたいわけではなかった。

長く待ってくれている人たちに、また予定を変えると伝えるのがつらかったのだという。

社内の事情で約束が揺れるたび、相手との関係が少しずつ薄くなるのを感じていた。

二人は対立しているように見えた。

けれど、奥にあったのは、どちらも「受け取る人を軽く扱いたくない」という気持ちだった。

同じ場所を見ていたのに、そこへ向かう道が違っていた。

私はそのことに、会議の最中は気づかなかった。

早く決めなければならないという焦りの中で、二人の言葉を、解決すべき対立として聞いていた。

どちらが正しいか。

どちらが現実的か。

誰が譲るべきか。

その問いを握っているかぎり、見えるのは二つの案だけだった。

数日後、もう一度話し合いの場が持たれた。

劇的な案が生まれたわけではない。

最初から完成品をすべて出すのではなく、範囲を限定して一部の人に使ってもらい、その声を受けながら整えていくことになった。

予定どおり届ける。

けれど、完成したふりはしない。

品質を守る。

けれど、閉じた場所で完成を待ち続けない。

それは、どちらかが最初から持っていた案ではなかった。

二人が自分の主張を少し弱めたからできたというより、主張の奥にあるものを見せたことで、ようやく見えるようになった案だった。

もちろん、その方法がうまくいったとは言い切れない。

途中で予想外の修正が増え、現場には別の負担も生まれた。利用者から厳しい意見も届いた。

二人の関係が急によくなったわけでもない。

次の案件では、また別のことでぶつかった。

それでも、あのときの会議には、それまでと少し違う空気があった。

相手に勝たなければ、自分が失う。

そんな息苦しさが、わずかに薄くなっていた。

第三の案という言葉を聞くと、私は以前、誰も思いつかなかった優れたアイデアのことだと思っていた。

知恵のある人が、行き詰まった場に鮮やかな答えを持ってくる。

けれど今は、案そのものより、その前にある感覚のことなのかもしれないと思う。

まだ見えていないものがあると、完全には諦めないこと。

相手の意見を、自分の場所を奪うものと決めきらないこと。

自分の答えにも、まだ途中の部分があると認めること。

その余白がなければ、新しい案が目の前にあっても、私たちは気づけないのかもしれない。

話し合いが苦しくなると、私は今でも早く決めたくなる。

曖昧な時間に耐えられず、どちらかを選び、残った違和感を仕方のないものとして片づけたくなる。

けれど、ときどきあの会議室を思い出す。

二つの案のあいだにあったのは、妥協のための空白ではなかった。

まだ誰のものでもない答えが、言葉になるのを待っていた場所だった。

いま二つにしか見えていないもののあいだにも、まだ名前を持たない道はあるのだろうか。