友達がいないと人生は充実しないのか

私には、友達が1人もいない。
学生時代には、それなりに友達がいた。というより友達がいないと可哀想な子に見られると思って必死に作ったと言った方が正しい。そんな動機で作った友達なので、環境が変わればすぐに疎遠になった。
気づいたら、友達と呼べる人がいなくなっていた。
 
私の場合、友達がいなくなった理由には、うつ病も大きく関係している。
うつ病になると、人と関わることそのものが億劫になる。
「返信しなきゃ」と思いながら、LINEを開くことすら面倒になる。
誰かと話す気力がない。
外出する気力もない。
ましてや、「○月○日に会おう」と何週間も前から予定を決めることが難しい。
その日に体調がいいとは限らないからだ。
せっかく約束したのに、当日になって体調が悪くなってしまうこともある。
そうなると、ドタキャンしてしまう。
一度や二度ならまだしも、何度も続けば相手にも迷惑がかかる。
そんなことを考えているうちに、
「自分と付き合うと、相手に迷惑をかけるんじゃないか」と思うようになった。
そして、自分から連絡を取らなくなった。
友達が嫌いになったわけではない。
むしろ、嫌いだから離れたのではなく、迷惑をかけるくらいなら最初から関わらないほうがいいと思ってしまったのだ。
 
「友達がいたら楽しいのかな」と思うことはある
街で友達同士で楽しそうに話している人を見ると、
「自分にも、気軽に話せる友達がいたら楽しいのかな」と思うことはある。
旅行に行ったり、食事をしたり、くだらないことで笑ったり。
そういう関係があったら、それはそれで楽しそうだ。
でも、そこで少し考える。友達がいない人生は不幸なのだろうかと。
そして今のところ、私の答えは、「友達がいなくても、人生は充実させられる」というものだ。
 
世の中には、友達が多い人がいる。
休日になると誰かと遊び、誕生日にはたくさんの人から祝われ、SNSには友達との写真がたくさん載っている。
一方で、友達がいない人には、「寂しくないの？」「友達を作ったほうがいいよ」という言葉が向けられることがある。
でも、本当にそうなのだろうか。
友達の人数と人生の充実度は、比例するのだろうか。
友達が10人いる人のほうが、1人もいない人より幸せなのだろうか。
私は、必ずしもそうではないと思う。
なぜなら、人間関係は人数では測れないからだ。
友達がたくさんいても、その関係に疲れている人はいる。
常に誰かに合わせなければならず、一人の時間が持てないことがストレスになる人もいる。
逆に、友達がほとんどいなくても、自分の好きなことをして穏やかに暮らしている人もいる。
結局のところ、大切なのは「何人いるか」ではなく、自分がその人間関係を心地よいと思えるかどうかなのではないだろうか。
 
大人になると、友達を作るのは難しい
学生時代と社会人では、友達ができる環境そのものが違う。
学生時代は、毎日のように同じ場所に集まり、同じ授業を受ける。
自然と顔を合わせるから、特別な努力をしなくても仲良くなるきっかけがあった。
でも社会人になると、そうはいかない。
仕事があり、それぞれの生活がある。
結婚する人もいる。
子どもが生まれる人もいる。
特に自分の年代になると、既婚者や子持ちの人も増えてきた。
そうなると、学生時代のように「今日暇だから遊ぼう」とはいかない。
休日の過ごし方も違う。
自由に使える時間も違う。
話題だって変わってくる。
もちろん、それでも友達関係を続けている人はたくさんいる。
でも、私はそこに無理を感じるようになった。
「せっかくの休日なのだから、相手に合わせなければ」
「せっかく予定を立てたのだから、体調が悪くても行かなければ」
そう考えるくらいなら、最初から一人でいたほうが楽なのだ。
 
一人なら、誰にも合わせなくていい
一人でいることには、もちろん寂しさもある。
でも、それ以上に楽なことも多い。
何時に起きてもいい。
何を食べてもいい。
突然予定を変更してもいい。
体調が悪ければ、そのまま寝ていてもいい。
誰かに連絡を返さなくてもいい。
「今日は外出したくない」と思ったら、家にいればいい。
自分の体調や気分に合わせて、一日の予定を決められる。
私にとって、この「自由」はかなり大きい。
 
ただし、「友達なんていなくてもいい」と思うことと、「誰とも関わらなくていい」と思うことは、少し違う。
友達という形にこだわらなくても、人とのつながりは持てる。
店員さんとのちょっとした会話でもいい。
ネット上で同じ趣味の人の投稿を見るだけでもいい。
ブログを書いて、それを読んでくれる人がいるだけでもいい。
たまに誰かと話すだけでもいい。
「親友」と呼べる存在がいなくても、人との接点は作れる。
むしろ、今の自分にはそのくらいの距離感がちょうどいいのかもしれない。
無理に「友達を作らなければ」と思うと、人付き合いそのものが義務になってしまう。
だったら、まずは自分が心地よく過ごせることを大切にしたい。
 
友達がいなくても、人生は続いていく
友達がいることで得られる楽しさは、確かにある。
でも、友達がいないからといって、人生の楽しさがゼロになるわけではない。
一人で好きな映画を見る。
美味しいものを食べる。
散歩をする。
本を読む。
趣味に没頭する。
何もせず、ぼんやり過ごす。
そんな小さな楽しみを積み重ねていくことだって、立派な人生だと思う。
そして、もしこの先、自然に気の合う人と出会うことがあれば、そのときはその関係を大切にすればいい。
「友達を作らなければ」と焦る必要はない。
今の自分にとって、一人でいることが一番ストレスが少ないのであれば、それも一つの生き方だ。
友達がいない。
それだけで、自分の人生が不幸だと決めつける必要はない。
誰かと一緒に過ごす時間も、一人で過ごす時間も、それぞれに価値がある。
 
だから私はこれからも、「友達がいない自分は寂しい人間なのではないか」と必要以上に悩むのではなく、
「一人でも、自分なりに心地よく生きられているか」を大切にしていきたいと思う。
そしてもし、いつか「この人とは一緒にいて楽だな」と思える人が現れたら、そのときは友達になればいい。
無理に探さなくてもいい。
人生には、そういう偶然が起こる余地くらい残しておけばいいのだと思う。