カンガルーって、

「まんが日本昔ばなし」を見ているとき、カタカナの動物は登場しないなぁなんて、当たり前のことを考えていたら、頭の片隅にカンガルーが顔を出した。カンガルーのイラストで検索すると、可愛く描かれたものがたくさん表示されるけど、実際に見ると可愛くなんてない。

数年前の秋、神戸市立王子動物園に行った。久しぶりの動物園で、シマウマの模様は綺麗だなぁ、昼間のライオンって寝てばかりじゃないか、ユキヒョウがカッコいいなんて考えながら園内を回っていた。

やがて臭いがキツくなってきた。カンガルーエリアだった。そこにはわたしが思っていたカンガルーの姿はなかった。誰もが仰向けになって、あるいは横向きで、脚を投げ出してだらしなく寝ていた。おなかをポリポリ掻いているカンガルーもいた。飲み水が入ったタライに片足を突っ込んで、M字開脚で寝ている姿は衝撃的だった。

頭の片隅に、カンガルーが顔を出した理由に思い当たる節がある。動物園でだらしない姿のカンガルーを一緒に見たのが、昨日のnoteに書いた、カレーを一緒に食べた友人たちだったのだ。