千年前の恋を、今日のおやつにする

なんとも贅沢な遊びを見つけてしまった。

古い和歌をひとつ選び、その歌から受け取った情景を和菓子にするのだ。

​今日選んだのは『源氏物語』夕顔の巻にある、光源氏の歌。

​「寄りてこそそれかとも見め黄昏に　ほのぼの見つる花の夕顔」

​黄昏どき、ほのめく白に引き寄せられ「本当にその花なのか」と近づいて確かめようとする。花を詠みながら、これから出会う女性への想いを重ねた、なんとも艶っぽい歌だ。
直接的な色気ではない。
何も始まっていないのに、何かが始まりそうな気配だけが漂っている。

​この歌を和菓子にするなら、どんな色だろう。

思い浮かべたのは紫だった。
夕方の明るさが残る薄紫から、少しずつ夜へと染まっていくグラデーション。その中に、白い夕顔を二輪咲かせた。白餡を染め、練り切りを捏ねる。
千年前に詠まれた三十一文字から、令和の台所に小さな夕暮れが生まれた。

​

できあがった菓子を盛るため、古い菓子器を出してきた。母の実家である三重県の寺に伝わっていたという、仁清写しの器だ。正確な年代は分からないが、おそらく百五十年くらい前のものだろう。
母から私へと引き継がれ、実家では飾られていたものを、私は日常で使う。菓子器なのだから、菓子を盛ったほうがいい。

​器の上に、できたばかりの夕顔を載せる。千年前の情景が、小さな和菓子に広がる。

考えてみれば、これはずいぶん贅沢な遊びではないだろうか。

​千年前の人が詠んだ恋の歌。
百年以上の時間を渡ってきた器。
今日、私が作った和菓子。

​まったく違う時間を生きてきた三つのものが、私のお茶の時間に同席している。

うん。こりゃ贅沢だ。

​きらびやかなホテルに泊まり、高価なものを買うようなラグジュアリーな暮らしとは縁がない。
けれど、こんな贅沢ならできる。必要なのは時間だ。お金だけではなく。
それに、これまで自分が面白がって身につけてきたことごと。和菓子作り、本を読むこと、古い器を愛でること、お茶の稽古。
かつては別々だった趣味がいつの間にか繋がり、この午後を作っている。何年もかけて集めてきた「好き」が、ようやく同じ卓上に並んだのだ。

​しかも、この贅沢はすぐに消えて無くなる。

千年前の恋に思いを馳せ、黄昏の色を映し、美味しいお茶を淹れ、古い器にうやうやしく載せた夕顔。
それを「いただきます」と美味しく食べてしまうのだ。

​そして、なくなる。ものの十五分で。あとには器だけが残る。

それがいい。和菓子は食べるものだし、時間もまた過ぎ去るものだから。
歌は千年残り、器も長い時を渡ってきた。今日の菓子は、今日なくなった。それぞれの時間の長さが違うだけなのだ。

​一円にもならないし、何の役に立つのかと聞かれたら困ってしまう。けれど、心はずいぶん満たされた。

贅沢とは値段ではなく、今の時間の中でどれだけたくさんの「時間」を味わえるか、なのかもしれない。歌を、物語を、色を、手仕事を、器の歴史を味わい、最後に食べておしまいにする。​

今日の「夕顔」は今日なくなったけれど、歌も物語も器も、まだこれからの時間を刻む。

だからまた、別の歌を開こう。素敵な恋を写しとろう。現実の恋ならこうはいかないが、千年前の恋の傍観者でいるのは安全で、それでいて心はちゃんと揺れてくれる。

​役に立たないけれど、心を満たす遊び。

こんな贅沢、これからも大いに続けていきたいと思っている。

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