小説　図書館物語ー死ぬな、生きろ！

真夏の午後。
事務室の外は40度近い気温。

「それじゃ、行ってきます。」

副館長が会議の資料を抱えて立ち上がる。
今日は館外での会議。

副館長は暑さにも日差しにも弱い。
夏の外出は、それだけで一仕事だ。
日傘を持ち、水筒を確認し、首元を整え、深呼吸をひとつ。

「さあ、出かけるわよ……。」
そう言いながらも、二の足を踏んでいる。

その様子を見て、陶子は思わず声をかけた。

「副館長！」
副館長が振り返る。

陶子は胸の前で手を組み、もののけ姫のアシタカを思い浮かべながら、凛とした声で言った。

「死ぬな、・・・生きろ！」

図書館の事務所はオタクの巣窟である。

次の瞬間。

どっと笑い声が上がった。

副館長も吹き出しながら、

「行ってきます！！」
と元気よく返事をする。

そして笑顔で手を振り、灼けつくような夏の日差しの中へ歩いていった。

その背中を見送りながら、陶子は小さくつぶやく。
「……ご武運を。」

すると、事務室にいたオタクたちは、示し合わせたわけでもないのに、それぞれ胸に拳を当て、副館長の出陣を静かに見送った。

つづく