【第１回・スチームパンク（歴史改変）小説の書き方】「もしも1つ」から世界を作る3ステップ

はじめに：

「歴史のIF（イフ＝もしも）を書いてみたい。」

そう思ってPCを開いたものの、気づけば史実の年表やWikipediaばかりを読み込んでしまう。

19世紀の服装は調べた。

馬車の種類も調べた。

でも、肝心の物語が一歩も進まない……。

そんな悩みをお持ちの方も少なくないのではないでしょうか？

歴史改変ものでは、設定を考えること自体が楽しくなって、気づくと資料集だけが分厚くなっていくことがあります。

そんなときは、世界の歴史をすべて一から精密に作り直すのではなく、まず一つだけ「史実と違うこと」を置いてみます。

たとえば――「もし19世紀にコンピュータが完成していたら？」

ここでいう「嘘」とは、史実を一つだけ別の方向へ曲げる、創作上の仮定のことです。

まずは、たった一つの「嘘（もしも）」を置いてみましょう。

そこから何が変わるのかを順番に追っていけば、まだ名前のない世界観が少しずつ立ち上がってきます。

そして、その想像を19世紀の蒸気技術やヴィクトリア朝の文化と組み合わせると、スチームパンクらしい世界観につながっていきます。

ちなみに「スチームパンク」という名称は、SF作家K.W.ジーター氏が1987年に雑誌への手紙で用いたのが初期の用例として知られています。

ジーター氏は「サイバーパンク」になぞらえてこの言葉を使いました。

なお、スチームパンク的な作品そのものは、この名称が生まれる以前から存在しています。

専門的な歴史の知識がなくても大丈夫です。

パズルを解くような感覚で、自分だけの歴史を構築していくヒントを探っていきましょう。

第1章：まずは一つだけ、歴史を変えてみる

オルタナティブ・ヒストリー（歴史改変）では、史実とは異なる歴史が始まる「分岐点」を、英語で「point of divergence（ポイント・オブ・ダイバージェンス）」と呼ぶことがあります。

SF批評では、これに関連する表現として「Jonbar Point（ジョンバー・ポイント）」という用語も使われます。

これはジャック・ウィリアムスン氏の『The Legion of Time（ザ・リージョン・オヴ・タイム）（邦題『航時軍団』）』に由来する言葉です。

この記事では、難しい学術用語としてではなく、「物語は『ここから歴史が変わった』で始める」と考えるための創作上の分岐点、という意味で便宜上（べんぎじょう）「歴史の分岐点」と呼ぶことにします。

では、具体的にどんな分岐点を置けばよいのでしょうか？

ここでは、実在した発明家チャールズ・バベッジ氏を例に考えてみます。

バベッジ氏が設計した階差機関（機械式計算機）の第一号機は、1832年に設計の一部が完成したものの、彼自身の手で機械全体が完成することはありませんでした。

もしこの機械が19世紀に完成し、さらに実用化されていたら、社会はどう変わっていたでしょうか？

実は、この発想を大きく膨らませた小説があります。

ウィリアム・ギブスン氏とブルース・スターリング氏の『ディファレンス・エンジン』です。

この作品では、バベッジ氏の機械が成功し、コンピュータ時代が一世紀早く到来した世界が描かれており、スチームパンクやオルタナティブ・ヒストリー（歴史改変）の代表的な作品の一つとして挙げられることがあります。

ここで重要なのは、バベッジ氏について詳しく知ることではありません。

「史実ではこうだった」という土台を一つ見つけ、それを「もし成功していたら？」に置き換える。

今回使いたいのは、この考え方です。

歴史を変えるといっても、巨大な戦争の勝敗を変える必要はありません。

• ある技術が禁止されなかった

• 本来失敗した実験が成功した

• ある資源が別の国で発見された

そんな小さな変更でも、立派な歴史改変になります。

第2章：一つ変えたら、何が変わる？

ここまでは、歴史改変の「出発点」について考えました。

では、その一つの変更から、どのように世界全体を広げていけばよいのでしょうか？

設定を広げるときは、一気に世界情勢を考えるのではなく、「5段階」で身近なところから追っていくとスムーズです。

【技術】→【仕事】→【家庭】→【街】→【政治】

計算機が普及したと仮定しましょう。

まずは計算をする「仕事」が変わります。

次に、それが「家庭」にも入り込むかもしれません。

やがて「街」の情報管理が変わり、最終的には「政治」や政府の制度まで変わっていきます。

この変化を、文章でどう見せるかが腕の見せどころです。

「設定を説明する文章」と「設定が見える文章」を比べてみましょう。

• （描写の比較）

• 説明：
  「この街では、巨大な計算機によって市民が常に監視されている。」

• 描写：
  「彼女が広場に入ると、頭上のパンチカード機が一度だけ、カチリと音を立てた。」

単なる「計算機がある」という説明ではなく、五感に関わる具体的な描写を加えると、読者がその場面を具体的に想像する手がかりになります。

読者に「この世界はこういう仕組みなのだ」と実感してもらうには、説明するよりも日常のワンシーンを描く方が、ずっと自然に伝わります。

そこへ、ヴィクトリア女王、ニコラ・テスラ、エジソンといった歴史上の人物や、シャーロック・ホームズ、ドラキュラ、ネモ船長といったフィクションの登場人物を、架空の文脈で再配置してみるのも面白い試みです。

第3章：設定沼から抜け出す。3ステップで世界を作る

じゃあ、実際に自分の物語へ落とし込んでみましょう。

この3ステップで作るのは、「世界の全歴史」ではありません。

主人公が生きる社会を形作る「一つの嘘」と、その影響だけを作ってみます。

ステップ1：まず、「一つだけ違うこと」を決める

初めに、史実とは異なる出来事を一つだけ設定します。

ここで気をつけるのは、創作初心者が「大きすぎる分岐点」を選んで行き詰まってしまうことです。

• 大きすぎる：「19世紀の世界情勢が全部変わった」

• 扱いやすい：「ある機械が10年前に完成した」

• 扱いやすい：「ある発明が軍事利用されなかった」

すでに史実として知っている過去の時代を出発点にし、「身近な技術」や「発明」に絞ることで、ゼロから架空の世界を生み出す負担を減らしましょう。

ステップ2：その一つが、何を変える？

次に、その嘘が社会にどんな波及効果（リップル・エフェクト）をもたらすかを考えます。

ここで物語を動かすための強力な質問があります。

「その技術で得をするのは誰？ 逆に、困るのは誰？」

技術が変われば、必ず仕事が変わります。

新しい仕事が生まれる一方で、消える仕事もあります。

誰がその技術を管理し、技術を持たない人はどうなるのか？

「技術→仕事→社会」という順番で追ってみましょう。

「機械式計算機が完成した」のであれば、「計算機技師という新たな花形職業が生まれる（得をする人）」一方で、「手計算をしていた書記官が職を失う（困る人）」かもしれません。

ステップ3：最後に、誰かの日常を書く

設定が決まったら、世界を説明するのではなく、その世界で「誰かを動かして」みましょう。

監視社会であることを説明する代わりに、こんな小さな出来事を書いてみます。

（描写例）
真鍮のレバーを押し込むと、重苦しい歯車の音が部屋に響いた。
打ち出されたパンチカードには、彼が今日どこで誰と話したかが全て穿孔（せんこう）されている。
彼は油にまみれた指でカードを握りつぶし、監視カメラ代わりの集音管を睨みつけた。

主人公が自分の行動履歴を受け取り、それを誰かに見られる恐怖を感じる。

それだけで、「設定」が「物語」のワンシーンに変わります。

まとめ

今日、世界設定を完成させる必要はありません。

「もし、○○が19世紀に実現していたら？」 まずは、この一文だけ書いてみてください。

そこから、誰の仕事が変わるのか？

誰が得をして、誰が困るのか？

そして、その世界で主人公が朝起きたとき、最初に何を見るのか？

一つずつ追っていけば、まだ名前のない世界が少しずつ形になっていきます。

アイデアを整理するための簡単なワークシートをご用意しました。

ぜひ、試してみてください。

✍️ 創作に使える『歴史の分岐点』構築シート

• たった一つの嘘（特異点）は？
  ──［ 例：機械式計算機が19世紀に実用化された ］

• それによる技術・仕事の変化は？
  ──［ 例：個人の情報がパンチカードで管理されるようになった ］

• その変化で「得をする人」と「困る人」は誰？
  ──［ 例：情報を管理する政府が得をし、プライバシーを奪われた市民が困る ］

• 社会制度や日常の風景はどう変わった？
  ──［ 例：市民は常に監視され、街路には歯車の駆動音が絶えず響いている ］

ここまでが、今回ご紹介した「歴史の分岐点」から世界観を組み立てる方法です。

次回は【第2回】「説明」を「体験」に変える！読者を没入させる五感描写のテンプレート です。

「蒸気機関がある」と書くだけでは、まだ読者の目の前には機械は現れません。

「熱い」「臭い」「うるさい」「重い」――そんな感覚を文章に置いた瞬間、設定は“説明”から“体験”に変わります。

次回は、そのための具体的なテンプレートを紹介します。

お楽しみに。

この記事を読んで感じた点や、実際に試してみた感想があれば、ぜひ教えてください。

ここまで読んでいただき、ありがとうございました。

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