生きる力をくれた1冊の絵本

『生きる力をくれた一冊の絵本』を読んで｜柳田邦男 著

『生きる力をくれた一冊の絵本』。

このタイトルを目にしたとき、私の中に、いくつかの本が浮かびました。

苦しかったときに寄り添ってくれた本。
迷っていたときに、前を向くきっかけをくれた本。
何年経っても、ふとした瞬間に思い出す本。

きっと多くの人にも、「あの本に支えられた」と思える一冊があるのではないでしょうか。

柳田邦男さんは、長年にわたり、事故や災害、病、生と死など、人間の命に向き合い、数多くのノンフィクション作品を世に送り出してこられました。

そんな柳田さんが、この本で見つめているのが「絵本」でした。

この本を知ったきっかけは、私が尊敬している編集者の方から薦めていただいたことでした。

これまで私は、二人の子どもにたくさんの絵本を読み聞かせてきました。

だからこそ、「生きる力」と「絵本」という二つの言葉が並んだタイトルにも、強く心をひかれたのだと思います。

読み始めて感じたのは、この本は単に、おすすめの絵本を紹介するための本ではないということでした。

絵本を入り口にしながら、人が生きること、悲しむこと、誰かを思うこと、そして心がもう一度動き出すことについて考えさせられる一冊でした。

読みながら、私はこれまで子どもたちと過ごしてきた読み聞かせの時間を何度も思い出しました。

二人の子どもに読み聞かせてきた絵本は、数えてみれば延べ２万冊を超えます。

その中で、ずっと不思議に思ってきたことがありました。

同じ絵本を読んでも、心に残るものは人によってまったく違うということです。

ある子が何度も「もう一回読んで」と持ってくる絵本に、もう一人はそれほど興味を示さない。

大人になってから読み返した絵本でも、昔は何とも思わなかった一場面で、突然胸がいっぱいになることがあります。

なぜ、同じ言葉、同じ絵なのに、こんなにも受け取り方が違うのでしょう。

私は、絵本を読んでいるとき、人は本に書かれている物語だけを読んでいるのではないのかもしれない、と思うようになりました。

そこに描かれた絵や、わずかな言葉に触れることで、自分でも忘れていた記憶や感情が呼び起こされる。

自分でも気づいていなかった思いが、心の奥からふっと浮かび上がってくる。

まるで絵本が、自分の中に眠っていた何かを、そっと引き出してくれているように感じることがあります。

だからこそ、そのとき置かれている状況や、それまで歩いてきた人生によって、心に響く絵本も違うのではないでしょうか。

そしてもう一つ、私があらためて考えたのは、絵本には「答え」が書かれていないものが多いということです。

「こうしなさい」
「これが正解です」

と教えてくれるわけではありません。

それなのに、どうして一冊の子どもの本が、大人の心までこれほど深く揺さぶるのでしょう。

むしろ、答えが書かれていないからこそなのかもしれません。

絵本の短い言葉と絵の間には、大きな余白があります。

その余白に、読む人自身の記憶や経験、悲しみや喜びを重ねることができる。

そして、誰かから答えを与えられるのではなく、自分の心の中から何かを見つけていく。

そこに、絵本の持つ力があるのではないかと思いました。

子どもたちに絵本を読んでいた頃、私は「子どものために読んでいる」と思っていました。

けれど振り返ってみれば、絵本からたくさんのものを受け取っていたのは、私自身でもありました。

子どもと一緒に笑ったこと。

なぜか涙がこぼれたこと。

何度も読んでいるのに、その日の自分には違う言葉として届いたこと。

当時は一つひとつ別々の出来事だったものが、『生きる力をくれた一冊の絵本』を読んだことで、私の中で一本の線につながったように感じました。

絵本は、子どもに何かを教えるだけのものではない。

その人の心の奥にあるものに触れ、ときには自分でも気づいていなかった思いをすくい上げてくれるものなのだと思います。

そして、悲しいときや迷ったときには、無理に前へ引っ張るのではなく、ただ隣に座るように寄り添ってくれる。

一冊の本によって人生そのものが突然変わるわけではないかもしれません。

それでも、一つの言葉が心に残り、いつか必要なときによみがえることがあります。

その小さな積み重ねが、その人がもう一度歩き出す力になることもあるのでしょう。

だから私は、これからも絵本の存在を大切にしていきたいと思います。

子どものための本としてだけではなく、大人になった自分の心にも問いかけてくれるものとして。

『生きる力をくれた一冊の絵本』を読み終えた今、改めて思います。

絵本は、人生の答えを教えてくれるものではなく

けれど、立ち止まったとき、自分の心の中にある答えを見つける手助けをしてくれることがあります。

そして、ほんの少しずつ、固くなった心をほどいてくれる。

そんな一冊との出会いは、きっと大人になってからも続いていくのだと思います。

#読書感想文