閑話休題 夢破れるのは、それからでも遅くない 〜人生は「二つ先」くらいを見るのがちょうどいい〜

人にもよるだろうけど、20代から50代くらいまで、人はどんなふうに自分の人生を捉えていくのだろう、と日頃から考えることがある。

もちろん、何歳ならこう生きるべきだという話ではない。人によって歩んできた人生も違えば、置かれている状況も違う。ただ、自分自身のこれまでと、周囲の人たちを見てきて、なんとなくこんな流れがあるような気がしている。

20代 挑戦の時

とにかく色々なことをやってみる時期だと思う。

「自分に不可能なことはない」くらいに思い込んでいても、まだいい。

実際には、もちろん不可能なことはいくらでもある。しかし、この時点で自分に何ができて、何ができないのかなんて、まだよくわからない。できることとできないことを最初から選別して、その範囲内だけで生きようとするより、多少無謀なくらいに色々なことに挑戦して、自分のまだ見ぬ可能性を探してみる。

20代というのは、そういう時期でいいのではないかと思っている。

30代 選択と集中

30代くらいになると、少しずつ自分という人間がわかってくる。

20代の頃に色々やってみた結果、自分にできることもあれば、どう頑張っても難しそうなことも見えてくる。

そこで初めて、自分にできることとできないことをある程度分けて考える。そして、まだ無限にあるように思えていた可能性の中から、自分が本当に進みたい方向を選ぶ。

何でもできると思って走り回る時期から、自分なりの目的を定めて、そこへ向かって進む時期に変わっていく。

40代 夢やぶれて人生を悟る

そして40代。

このあたりになると、夢破れることも出てくる。

若い頃には「いつかできる」と思っていたことが、どうやらできないまま終わりそうだと気づいたり、必死に追いかけていたものを諦めたりする。

もちろん40代から新しいことを始める人もいるし、大きな夢を叶える人だっている。だから40代になったら夢を諦めろ、という話ではない。

ただ、人生には時間がある。

20代の頃には無限に続くように思えた時間も、実際にはそうではない。何かを選ぶということは、何かを選ばないということでもある。そうやって生きているうちに、叶った夢と叶わなかった夢が少しずつ分かれてくる。

夢破れて、初めてわかることもある。

そういう意味で、40代くらいから少しずつ人生というものを悟り始めるのではないか、と私は勝手に思っている。

50代 無難に生きる

50代になれば、今度は人生の先にある「終わり」のようなものも、少しずつ現実的になってくる。

ここでいう終わりとは人生そのものの終わりというより、まずは仕事の終わりである。

定年まであと何年か。その後はどうやって生きるのか。これまでのようにひたすら前へ進むだけではなく、どこへ着地するのかも考え始める。

若い頃のように何でもかんでも挑戦するというより、これまで積み上げてきたものを大切にしながら、その先の人生に向けて準備していく。

そういう意味では、少しずつ「無難に生きる」ことにも意味が出てくる時期なのかもしれない。

ざっと、私は人生をこんなふうに捉えている。

可能性を探す20代。
可能性を選ぶ30代。
叶ったものと叶わなかったものが見えてくる40代。
そして、その先への着地を考え始める50代。

もちろん、実際の人生がこんなにきれいに10年刻みで進むわけではない。ただ、人生全体を大雑把に眺めると、なんとなくこんな流れがあるような気がしている。

そして、自分の今後を見定めるときは、一つ上くらいの段階ではなく、二つ上くらいの段階の人を参考にするといい気がしている。

例えば、大学受験を控えた高校生なんかだと、参考にするのは大学生ではなく、新卒の社会人とか。40代くらいの中堅どころの社会人なんかだったら、参考にするのは定年間近の上司ではなく、定年後のご老人とか。

一つ上の段階くらいだと、特に意識していなくても勝手に目に止まるし、想像もしやすい。ただ二つ上くらいの段階になると、意識しておかないとわからない気がしている。

そして、二つ先を見ることで、一つ先の選び方も少し変わってくる。

大学生になることだけを考えて大学を選ぶのと、その先で社会人になるところまでなんとなく眺めながら大学を選ぶのとでは、同じ大学選びでも少し違ってくるだろう。

だからといって、さらに三つ先、四つ先まで考えればいいとも思わない。そこまで行くと、もう意識してもよくわからない。だから、とりあえずそこまでは考えない。

それくらいがちょうどいいのかなと思っている。

私がまだ20代の学生だった頃、周囲からはわりと冷めたことを言われることも多かった。

「そんなの無理だろう」とか、「現実を見た方がいい」とか。まあ、それはそれで現実的な意見だったのだと思う。

そんな中で、40代くらいのおっさんたちには、なぜか色々と励ましてもらった。

今になって思えば、その人たちは必ずしも人生の成功者ではなかった。若い頃に思い描いていた人生とは違うところにたどり着き、夢破れた人もいたのだと思う。

それでも彼らは、20代の私に「どうせ夢なんて叶わない」とは言わなかった。

「若いうちに色々やっておけ」
「やりたいことがあるならやってみろ」

そんなふうに背中を押してくれた。そして私は子供の頃から憧れていた研究者になった。

当時の私は、そういう言葉が嬉しかったし、とてもためになった。そして今になって、少しだけその意味が分かる気がする。

夢を叶えた人だから、まだ夢を追える20代に言えることがある。

しかし同じように、夢破れたからこそ、まだ夢を追える20代に言えることもある。

夢が必ず叶うとは限らないことを知っている。それでも、「だから最初から諦めておけ」とは思わない。

むしろ、いつか諦めなければならない日が来るかもしれないことを知っているからこそ、まだ無謀でいられるうちは無謀でいてほしいと思う。

考えてみれば、当時20代だった私にとって、40代のおっさんたちはちょうど「二つ先」を生きている人たちだった。

そして今、私はいつの間にか、あの頃のおっさんたちと同じくらいの歳になった。

だから今度は私が、まだ夢を追える20代に同じことを言ってやればいいのだと思う。

「自分に不可能なことはない」くらいに思って、色々やってみればいいのだと。

夢破れるのは、それからでも遅くない。