ズッキーニに謝りたい。キュウリの偽物扱いしてました。

私、この夏、60才にして、初めて「ズッキーニ」なる野菜を食べました。

今まで、ずっと距離をおいてました。

なんか、名前からして怪しくないですか？

「ズッキーニ」って。

なんか洋風かぶれの人を少しオチョックっているような、どこか胡散臭い感じがしてました。

しかも見た目は、「カチンコチンに硬くなったキュウリ」のようです。

絶対まずいに決まってるやん、と私の中ではずっと「E判定（不合格）」を下していました。

そもそも、なんでキュウリみたいな姿して、なんであんな名前を名乗ってるんや。

野菜売り場では、「私、ウリ科ですけど何か？」みたいな舐めたセリフをいわれているようでした。

心の中で「お前、ホンマはキュウリのニセモンやろ？」と軽いツッコミを入れていたのです。

ある時、転機が訪れました。

それは、noterさん（もやしさん）の記事がきっかけでした。

家庭菜園でズッキーニを育てていて、なんと「人工授粉」まで自分でしているという。

「え、そんな本気になるほどの野菜なんか？」

半信半疑でその方の他の記事も色々読んでみると、どうやら日常的にけっこう食べていて、めちゃめちゃ美味いらしい。

あんなに距離を置いていたズッキーニが、急に気になり始めました。

スーパーの野菜売り場でチラチラ見ては「いや、でもなぁ…、どうみても不味そうやもんな」とスルーしてました。

そんなある日、スーパーで特売品が見つかります。

太くて立派なズッキーニが、1本99円。

安っ！！ 気づけば、あれだけ警戒していたズッキーニを2本、買い物かごに放り込んでいました。

世の中物価高やし、とりあえず少々我慢してでも食べて見たろか。

最初は、そういう軽い気持ちでいました。

さて、家に持ち帰ったはいいものの、「これどうやって食べるの？」

焼くの？ 炒めるの？ 生でいけるの？

色々考えてみましたが、たまたまつけたテレビの料理番組で、フライパンで炒めている場面を見ました。

よし、シンプルに真似してみよう。

フライパンに少し油を敷き、輪切りにしたズッキーニを並べます。

こんがりと美味しそうな焦げ目がつく手前で火を止め、塩コショウをササッとふりかけます。

料理の途中で、一口味見してみました。

「……なんやこれ、美味いやん！！」

一気に「B判定」まで格上げです。

外は少し香ばしく、中は想像以上に柔らかくてみずみずしい。

キュウリみたいなニガウリみたいな青臭さなんて一切なくて、油との相性も抜群な事に気がつきました。

「味付けや調理法を工夫したら、これ一気にA判定まで行くんとちゃう？」と確信しました。

それからは、色々と試し始めています。

ご飯のおかずはもちろんですが、ちょっと醤油やポン酢を垂らせば最高の「酒の肴」になることも判明しました。

今、丁度はまっているのは、油で焼いたズッキーニの上に、少しマヨネーズを乗せ、その上にとろけるチーズをさらにのせて食べる方法です。

この調理したズッキーニ、美味しいのですが油分が多いので難点です。

個人的には、カットレモンを入れた焼酎多めのソーダ割がベストマッチだと思っています。

一度ズッキーニの食感を知ってしまうと、完全にクセになります。

思えば、エリンギを初めて食べた時も同じような衝撃を受けました。

私たちは普段、

「これはこういうものだ」

「食べたことがないから、イマイチだろう」と、

勝手な先入観で自分の世界を狭めてしまいがちです。

でも、たった1本99円のズッキーニが、60歳の私の「美味しい世界」をあっさりと広げてくれました。

いくつになっても、「自分の知らなかった美味いもの」に出会えるのは最高の贅沢です。

今では、夏野菜のピクルスの一員にしたろか、ホットケーキミックスまぶして揚げたろか、なんて空想が止まりません。

ズッキーニに謝りたい。

長年キュウリの偽物扱いして、ゴメンな。

この夏、一番の収穫はあなたと出会えたことでした。

大好きになりました。

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