Marinha Real Britânica
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A Marinha Real Britânica (Royal Navy) é o ramo naval das forças armadas do Reino Unido e um componente do Serviço Naval de Sua Majestade. Embora os navios de guerra tenham sido usados pelos reis ingleses e escoceses desde o início do período medieval, os primeiros grandes combates marítimos foram travados na Guerra dos Cem Anos contra a França. A moderna Marinha Real tem suas origens no início do Século XVI; a mais antiga das forças armadas do Reino Unido, é consequentemente conhecida como Senior Service.[5][6]
A partir de meados do Século XVII e ao longo do Século XVIII, a Marinha Real competiu com a Marinha Real Neerlandesa e mais tarde com a Marinha Nacional Francesa pela supremacia marítima. De meados do Século XVIII até a Segunda Guerra Mundial, era a marinha mais poderosa do mundo. A Marinha Real desempenhou um papel fundamental no estabelecimento e defesa do Império Britânico, e quatro colônias de fortalezas imperiais e uma série de bases imperiais e estações de carvão garantiram a capacidade da Marinha Real de afirmar a superioridade naval globalmente. Devido a esta proeminência histórica, é comum, mesmo entre os não-britânicos, referir-se a ela como “a Marinha Real” sem ressalvas. Após a Primeira Guerra Mundial, seu tamanho foi significativamente reduzido,[7] embora no início da Segunda Guerra Mundial ainda fosse o maior do mundo. Durante a Guerra Fria, a Marinha Real transformou-se numa força principalmente antissubmarina, caçando submarinos soviéticos e principalmente ativos na lacuna GIUK. Após o colapso da União Soviética, o seu foco voltou às operações expedicionárias em todo o mundo e continua a ser uma das principais marinhas de águas azuis do mundo.[5][6][8]
A Marinha Real mantém uma frota de navios, submarinos e aeronaves tecnologicamente sofisticados, incluindo 2 porta-aviões, 2 docas de transporte anfíbio, 4 submarinos de mísseis balísticos (que mantêm a dissuasão nuclear), 6 submarinos da frota nuclear, 6 destróieres de mísseis guiados, 11 fragatas, 9 navios de contramedidas de minas e 26 navios de patrulha. Em abril de 2023, havia 70 navios operacionais comissionados (incluindo submarinos, bem como um navio histórico, o HMS Victory) na Marinha Real, além de 13 navios da Royal Fleet Auxiliary (RFA). Existem também cinco navios da Marinha Mercante à disposição da RFA no âmbito de uma iniciativa de financiamento privado, enquanto os Serviços da Marinha civis operam embarcações auxiliares que apoiam ainda mais a Marinha Real em diversas capacidades. A RFA reabastece os navios de guerra da Marinha Real no mar e aumenta as capacidades de guerra anfíbia da Marinha Real por meio de seus três navios de desembarque da classe Bay. Também funciona como um multiplicador de força para a Marinha Real, muitas vezes realizando patrulhas que as fragatas costumavam fazer.
A Marinha Real faz parte do Serviço Naval de Sua Majestade, que também inclui os Royal Marines e o Royal Fleet Auxiliary. O chefe profissional do Serviço Naval é o First Sea Lord, Almirante e membro do Conselho de Defesa do Reino Unido. O Conselho de Defesa delega a gestão do Serviço Naval no Conselho do Almirantado, presidido pelo Secretário de Estado para a Defesa do Reino Unido. A Marinha Real opera a partir de três bases na Grã-Bretanha, onde estão baseados navios e submarinos comissionados: HMNB Portsmouth, HMNB Clyde e HMNB Devonport, sendo a última a maior base naval operacional da Europa Ocidental, bem como duas estações aéreas navais, RNAS Yeovilton e RNAS Culdrose, onde estão baseadas as aeronaves marítimas.
Função
[editar | editar código]Como ramo marítimo das Forças Armadas, o RN desempenha várias funções. Tal como está hoje, o RN declarou as suas seis funções principais, conforme detalhado abaixo em termos gerais:[9]
- Prevenção de Conflitos – A nível global e regional;
- Fornecendo Segurança no mar – Para garantir a estabilidade do comércio internacional no mar;
- Parcerias Internacionais – Para ajudar a cimentar a relação com os aliados do Reino Unido (como a OTAN);
- Manter a prontidão para lutar – Para proteger os interesses do Reino Unido em todo o mundo;
- Proteger a Economia – Salvaguardar rotas comerciais vitais para garantir a prosperidade econômica do Reino Unido e dos seus aliados no mar;
- Fornecer Ajuda humanitária – Para fornecer uma resposta rápida e eficaz às catástrofes globais.
História
[editar | editar código]A Marinha Real Inglesa foi formalmente fundada em 1546 por Henrique VIII,[10] embora o Reino da Inglaterra possuísse forças navais menos organizadas durante séculos antes disso.[11]
A Royal Scots Navy (ou Old Scots Navy) teve suas origens na Idade Média até sua fusão com a Marinha Real Inglesa de acordo com os Atos de União de 1707.[12]
Frotas anteriores
[editar | editar código]Durante grande parte do período medieval, frotas ou "navios do rei" eram frequentemente estabelecidas ou reunidas para campanhas ou ações específicas, e estes se dispersariam depois. Geralmente eram navios mercantes alistados em serviço. Ao contrário de alguns estados europeus, a Inglaterra não manteve um pequeno núcleo permanente de navios de guerra em tempos de paz. A organização naval da Inglaterra era aleatória e a mobilização das frotas quando a guerra eclodiu foi lenta.[11] O controle do mar só se tornou crítico para os reis anglo-saxões no Século X.[13] No Século XI, Aethelred II teve uma grande frota construída por um imposto nacional.[14] Durante o período do domínio dinamarquês no Século XI, as autoridades mantiveram uma frota permanente por meio de impostos, e isso continuou por um tempo sob Eduardo, o Confessor, que frequentemente comandava frotas pessoalmente.[14] Após a conquista normanda da Inglaterra, o poder naval inglês diminuiu e a Inglaterra sofreu ataques navais dos vikings.[15] Em 1069, isto permitiu a invasão e devastação da Inglaterra por Jarl Osborn, irmão do rei Svein Estridsson, e seus filhos.[15]
A falta de uma marinha organizada atingiu o auge durante a Primeira Guerra dos Barões, em que o Príncipe Luís de França invadiu a Inglaterra em apoio aos barões do norte. Com o Rei João incapaz de organizar uma marinha, isso significou que os franceses desembarcaram em Sandwich sem oposição em abril de 1216. A fuga de João para Winchester e sua morte no final daquele ano deixaram o Conde de Pembroke como regente, e ele foi capaz de comandar navios para lutar contra os franceses na Batalha de Sandwich em 1217 – uma das primeiras grandes batalhas inglesas no mar.[16] A eclosão da Guerra dos Cem Anos enfatizou a necessidade de uma frota inglesa. Os planos franceses para uma invasão da Inglaterra falharam quando Eduardo III destruiu a frota francesa na Batalha de Sluys em 1340.[11] As forças navais inglesas não conseguiram evitar ataques frequentes aos portos da costa sul por parte dos franceses e dos seus aliados. Tais ataques só foram interrompidos com a ocupação do norte da França por Henrique V.[11] Uma frota escocesa existia no reinado de Guilherme, o Leão.[17] No início do Século XIII houve um ressurgimento do poder naval dos Vikings na região. Os vikings entraram em confronto com a Escócia pelo controle das ilhas[18] embora Alexandre III tenha conseguido afirmar o controle escocês.[19] A frota escocesa foi de particular importância na repulsão das forças inglesas no início do Século XIV.[11]
Era da Vela
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Uma "Marinha Real" permanente,[10] com secretaria própria, estaleiros e um núcleo permanente de navios de guerra especialmente construídos, surgiu durante o reinado de Henrique VIII.[11] Sob as ordens de Elizabeth I, a Inglaterra envolveu-se em uma guerra com a Espanha, que viu navios de propriedade privada combinarem-se com os navios da Rainha em ataques altamente lucrativos contra o comércio e as colônias espanholas.[11] A Marinha Real foi então usada em 1588 para repelir a Armada Espanhola, mas a Armada Inglesa foi perdida no ano seguinte. Em 1603, a União das Coroas criou uma união pessoal entre a Inglaterra e a Escócia. Embora os dois tenham permanecido estados soberanos distintos por mais um século, as duas marinhas lutaram cada vez mais como uma força única. Durante o início do Século XVII, o poder naval relativo da Inglaterra deteriorou-se até que Carlos I empreendeu um grande programa de construção naval. Seus métodos de financiamento da frota contribuíram para a eclosão da Guerra Civil Inglesa e para a abolição da monarquia.[11]
A Commonwealth substituiu muitos nomes e símbolos na nova Marinha da Commonwealth, associado à realeza e à alta igreja, e expandiu-a para se tornar o mais poderoso do mundo.[20][21] A frota foi rapidamente testada na Primeira Guerra Anglo-Holandesa (1652–1654) e a Guerra Anglo-Espanhola (1654–1660), que viu a conquista da Jamaica e ataques bem-sucedidos às frotas de tesouros espanholas. A Restauração de 1660 viu Carlos II renomear novamente a Marinha Real, e iniciou o uso do prefixo HMS. A Marinha permaneceu uma instituição nacional e não uma posse da Coroa como era antes.[22] Após a Revolução Gloriosa de 1688, a Inglaterra juntou-se à Guerra da Grande Aliança, que marcou o fim da breve preeminência da França no mar e o início de uma supremacia britânica duradoura.[20]
Em 1707, a marinha escocesa uniu-se à Marinha Real inglesa. Nos navios de guerra escoceses, a Cruz de Santo André foi substituída pela Union Jack. Nos navios ingleses, as insígnias vermelhas, brancas ou azuis tiveram a Cruz de São Jorge da Inglaterra removida do cantão e as cruzes combinadas da bandeira da União colocadas em seu lugar.[23] Ao longo dos Séculos XVIII e XIX, a Marinha Real foi a maior força marítima do mundo,[20] manter a superioridade em financiamento, táticas, treinamento, organização, coesão social, higiene, apoio logístico e design de navios de guerra.[20] O acordo de paz após a Guerra da Sucessão Espanhola (1702–1714) concedeu à Grã-Bretanha os territórios de Gibraltar e Menorca, fornecendo à Marinha bases no Mediterrâneo. A expansão da Marinha Real encorajaria a colonização britânica das Américas, com a América Britânica (do Norte) se tornando uma fonte vital de madeira para a Marinha Real.[24] Houve uma derrota durante o cerco frustrado de Cartagena das Índias em 1741. Uma nova tentativa francesa de invadir a Grã-Bretanha foi frustrada pela derrota da sua frota de escolta na extraordinária Batalha da Baía de Quiberon em 1759, lutou em condições perigosas.[20] Em 1762 o reinício das hostilidades com Espanha levou à captura britânica de Manila e de Havana, junto com uma frota espanhola abrigada lá.[20] A supremacia naval britânica poderia, no entanto, ser desafiada ainda neste período por coligações de outras nações, como visto na Guerra da Independência Americana. Os Estados Unidos eram aliados da França, a Holanda e a Espanha também estavam em guerra com a Grã-Bretanha. Na Batalha de Chesapeake, a frota britânica não conseguiu levantar o bloqueio francês, resultando na rendição de todo um exército britânico em Yorktown.[20]
As Guerras Revolucionárias Francesas e Napoleônicas (1793–1801, 1803–1814 e 1815) viram a Marinha Real atingir um pico de eficiência, dominando as marinhas de todos os adversários da Grã-Bretanha, que passou a maior parte da guerra bloqueado no porto. Sob o comando de Lord Nelson, a marinha derrotou a frota combinada franco-espanhola em Trafalgar (1805).[20] Navios de linha e até fragatas, bem como mão de obra, foram priorizados para a guerra naval na Europa, no entanto, deixando apenas navios menores na Estação América do Norte e outras estações menos ativas, e uma forte dependência do trabalho impressionado. Isso resultaria em problemas no combate às grandes e bem armadas fragatas da Marinha dos Estados Unidos que superavam os navios da Marinha Real em ações de oponente único, bem como os corsários dos Estados Unidos, quando a Guerra Anglo-Americana de 1812 eclodiu simultaneamente com a guerra contra a França napoleônica e seus aliados. A Marinha Real ainda desfrutava de uma vantagem numérica sobre os ex-colonos do Atlântico, e de sua base nas Bermudas bloqueou a costa atlântica dos Estados Unidos durante a guerra e executou (com unidades do corpo militar da Marinha Real, da Marinha Colonial, do Exército Britânico e do Conselho de Artilharia) várias operações anfíbias, principalmente a campanha de Chesapeake. Nos Grandes Lagos, porém, a Marinha dos Estados Unidos estabeleceu uma vantagem.[25]
Isolação esplêndida
[editar | editar código]Em 1860, o príncipe Alberto de Saxe-Coburgo-Gota escreveu ao secretário dos Negócios Estrangeiros, John Russell, 1.º Conde Russell, com a sua preocupação sobre "uma desgraça perfeita para o nosso país, e particularmente para o Almirantado". A política declarada de construção naval da monarquia britânica era aproveitar as vantagens das mudanças tecnológicas e, assim, ser capaz de implantar um novo sistema de armas que poderia defender os interesses britânicos antes que outros recursos nacionais e imperiais sejam razoavelmente mobilizados. No entanto, os contribuintes britânicos examinaram minuciosamente o progresso na modernização da Marinha Real, de modo a garantir que o dinheiro dos contribuintes não fosse desperdiçado.[26]
Entre 1815 e 1914 a Marinha teve poucas ações sérias devido à ausência de qualquer oponente forte o suficiente para desafiar o seu domínio, embora não tenha sofrido os cortes drásticos que as diversas forças militares sofreram no período de austeridade econômica que se seguiu ao fim das Guerras Napoleônicas e da Guerra Americana de 1812 (quando o Exército Britânico e o corpo militar do Conselho de Artilharia foram reduzidos, enfraquecendo as guarnições em todo o Império, a Milícia tornou-se um tigre de papel e a Força Voluntária e as unidades Fencible se desfizeram, embora o Yeomanry tenha sido mantido como apoio à polícia). A Grã-Bretanha confiou, ao longo do Século XIX e na primeira metade do Século XX, em colônias-fortalezas imperiais (originalmente Bermudas, Gibraltar, Halifax, Nova Escócia e Malta, embora o controle militar na Nova Escócia tenha passado para o novo governo de domínio após a Confederação do Canadá de 1867 e o controle naval do Halifax Yard foi transferido para a nova Marinha Real Canadense em 1905) como bases para esquadrões navais com armazéns e estaleiros. Estes permitiram o controle não apenas do Atlântico, mas presumiu-se também dos outros oceanos. Antes da década de 1920, presumia-se que as únicas marinhas que poderiam desafiar a Marinha Real pertenciam às nações do Oceano Atlântico ou dos seus mares conectados. A Grã-Bretanha confiaria em Malta, no Mar Mediterrâneo, para projetar energia para o Oceano Índico e para o oeste do Oceano Pacífico através do Canal de Suez após a sua conclusão em 1869 e contando com a amizade e os interesses comuns entre a Grã-Bretanha e os Estados Unidos (que controlavam o trânsito através do Canal do Panamá, concluído em 1914) durante e após a Primeira Guerra Mundial, nas Bermudas para projetar poder em toda a extensão do Atlântico Ocidental, incluindo o Mar do Caribe e o Golfo do México, e o Pacífico oriental, do Ártico à Antártida – originalmente, a área controlada pelas Bermudas (e Halifax até 1905) era a América do Norte, até a década de 1820, em seguida, absorveu a Estação Jamaica para se tornar a Estação América do Norte e Índias Ocidentais, e após a Primeira Guerra Mundial absorveu o leste do Oceano Pacífico e o oeste do Atlântico Sul para se tornar a Estação América e Índias Ocidentais até 1956.[27][28][29][30][31][32][33][34][35][36]
Durante este período, a guerra naval passou por uma transformação abrangente, provocada pela propulsão a vapor, construção de navios metálicos e munições explosivas. Apesar de ter de substituir completamente a sua frota de guerra, a Marinha conseguiu manter a sua esmagadora vantagem sobre todos os potenciais rivais. Devido à liderança britânica na Revolução Industrial, o país gozava de capacidade de construção naval e de recursos financeiros incomparáveis, o que garantia que nenhum rival pudesse tirar partido destas mudanças revolucionárias para anular a vantagem britânica no número de navios.[37] Em 1889, o Parlamento aprovou a Lei de Defesa Naval, que adotou formalmente o 'padrão de duas potências', que estipulava que a Marinha Real deveria manter um número de navios de guerra pelo menos igual à força combinada das próximas duas maiores marinhas.[38] O final do Século XIX assistiu a mudanças estruturais e os navios mais antigos foram desmantelados ou colocados em reserva, disponibilizando fundos e mão de obra para navios mais novos. O lançamento do HMS Dreadnought em 1906 tornou obsoletos todos os navios de guerra existentes. A transição, nesta altura, do carvão para o óleo combustível para a produção de caldeiras encorajaria a Grã-Bretanha a expandir a sua posição nos antigos territórios otomanos no Médio Oriente, especialmente no Iraque.[39]
Exploração
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A Marinha Real desempenhou um papel histórico em várias grandes explorações globais de ciência e descoberta.[40] A partir do Século XVIII muitas grandes viagens foram encomendadas muitas vezes em cooperação com a Royal Society, como a expedição da Passagem do Noroeste de 1741. James Cook liderou três grandes viagens com objetivos como descobrir a Terra Australis, observando o Trânsito de Vênus e procurando a indescritível Passagem Noroeste, essas viagens são consideradas como tendo contribuído para o conhecimento e a ciência mundiais.[41]
No final do Século XVIII, durante uma viagem de quatro anos, o capitão George Vancouver fez mapas detalhados da costa oeste dos Estados Unidos. No Século XIX, Charles Darwin fez novas contribuições à ciência durante a segunda viagem do HMS Beagle.[42] A expedição de Ross à Antártica fez várias descobertas importantes em biologia e zoologia.[43] Várias viagens da Marinha Real terminaram em desastre, como as de Franklin e Scott.[44] Entre 1872 e 1876, o HMS Challenger empreendeu a primeira expedição global de pesquisa marinha, a Expedição Challenger.[45]
Primeira Guerra Mundial
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Durante a Primeira Guerra Mundial a força da Marinha Real foi principalmente implantada em casa na Grande Frota, confrontando a Frota Alemã de Alto Mar no Mar do Norte. Vários confrontos inconclusivos ocorreram entre eles, principalmente a Batalha da Jutlândia em 1916.[46] A vantagem de combate britânica revelou-se intransponível, levando a Frota de Alto Mar a abandonar qualquer tentativa de desafiar o domínio britânico.[47] A Marinha Real comandada por John Jellicoe também tentou evitar o combate e permaneceu no porto de Scapa Flow durante grande parte da guerra.[48] Isto era contrário às expectativas generalizadas antes da guerra de que, no caso de um conflito continental, a Grã-Bretanha forneceria principalmente apoio naval às potências da Tríplice Entente, enviando no máximo apenas um pequeno exército terrestre. No entanto a Marinha Real desempenhou um papel importante na segurança das Ilhas Britânicas e do Canal da Mancha, nomeadamente transportando toda a Força Expedicionária Britânica para a Frente Ocidental sem a perda de uma única vida no início da guerra.[49]
A Marinha Real, no entanto, permaneceu ativa em outros teatros, principalmente no Mar Mediterrâneo, onde travaram as campanhas dos Dardanelos e Galípoli em 1914 e 1915. Os cruzadores britânicos caçaram invasores comerciais alemães nos oceanos do mundo em 1914 e 1915, incluindo as batalhas de Coronel, Ilhas Malvinas, Cocos e Delta de Rufiji, entre outras.[50]
Período entreguerras
[editar | editar código]No final da Primeira Guerra Mundial, a Marinha Real permaneceu de longe a Marinha mais poderosa do mundo, maior do que a Marinha dos Estados Unidos e a Marinha Nacional Francesa juntas, e duas vezes maior que a Marinha Imperial Japonesa e a Marinha Real Italiana combinadas. Seu antigo principal concorrente, a Marinha Imperial Alemã, foi destruída no final da guerra.[51] No período entreguerras, a Marinha Real foi destituída de grande parte do seu poder. Os Tratados Navais de Washington e Londres impuseram o desmantelamento de alguns navios capitais e limitações a novas construções.[52]
A falta de uma fortaleza imperial na região da Ásia, no Oceano Índico e do Oceano Pacífico sempre foi uma fraqueza ao longo do Século XIX, já que as ex-colônias norte-americanas que se tornaram os Estados Unidos da América multiplicaram-se em direção à costa do Pacífico da América do Norte, e o Império Russo e o Império Japonês tinham portos no Pacífico e começaram a construir grandes frotas modernas que entraram em guerra entre si em 1904. A dependência da Grã-Bretanha em Malta, através do Canal de Suez, à medida que a fortaleza imperial mais próxima era melhorada, contando com a amizade e os interesses comuns que se desenvolveram entre a Grã-Bretanha e os Estados Unidos durante e após a Primeira Guerra Mundial, com a conclusão do Canal do Panamá em 1914, permitindo que os cruzadores baseados nas Bermudas alcancem com mais facilidade e rapidez o leste do Oceano Pacífico (após a guerra, a Estação da América do Norte e Índias Ocidentais da Marinha Real, baseada nas Bermudas, foi consequentemente redesignada como estação da América e Índias Ocidentais, incluindo uma divisão sul-americana). O poder ascendente e a crescente beligerância do Império Japonês após a Primeira Guerra Mundial no entanto resultaram na construção da Base Naval de Singapura, que foi concluído em 1938, menos de quatro anos antes do início das hostilidades com o Japão durante a Segunda Guerra Mundial.[53]
Em 1932, o motim de Invergordon ocorreu na Frota do Atlântico devido ao corte salarial proposto pelo Governo Nacional de 25%, que acabou sendo reduzido para 10%.[54] As tensões internacionais aumentaram em meados da década de 1930 e o rearmamento da Marinha Real estava bem encaminhado em 1938. Além da nova construção vários navios de guerra, antigos cruzadores de batalha e cruzadores pesados existentes foram reconstruídos e o armamento antiaéreo foi reforçado, enquanto novas tecnologias, como ASDIC, Huff-Duff e hidrofones, foram desenvolvidas.[55]
Segunda Guerra Mundial
[editar | editar código]No início da Segunda Guerra Mundial, em 1939, a Marinha Real ainda era a maior do mundo, com mais de 1 400 navios.[56][57] A Marinha Real forneceu cobertura crítica durante a Operação Dínamo as evacuações britânicas de Dunquerque, e como impedimento final para uma invasão alemã da Grã-Bretanha durante os quatro meses seguintes. A Luftwaffe, sob o comando de Hermann Göring, tentou obter a supremacia aérea sobre o sul da Inglaterra na Batalha da Grã-Bretanha a fim de neutralizar a Frota Doméstica, mas enfrentou forte resistência da Força Aérea Real (RAF).[58] A ofensiva de bombardeio da Luftwaffe durante a fase Kanalkampf da batalha teve como alvo comboios e bases navais, a fim de atrair grandes concentrações de caças da RAF para uma guerra de desgaste.[59] Em Taranto, o almirante Cunningham comandou uma frota que lançou o primeiro ataque naval totalmente aéreo da história. A Marinha Real sofreu pesadas perdas nos primeiros dois anos da guerra. Mais de 3 000 pessoas morreram quando o navio de tropas convertido RMS Lancastria foi afundado em junho de 1940, o maior desastre marítimo da história da Grã-Bretanha.[60] A luta mais crítica da Marinha foi a Batalha do Atlântico, defendendo as linhas vitais de abastecimento comercial da Grã-Bretanha na América do Norte contra-ataques de submarinos. Um sistema de comboio tradicional foi instituído desde o início da guerra, mas as táticas submarinas alemãs Rudeltaktik, foram muito mais eficazes do que na guerra anterior e a ameaça permaneceu séria durante mais de três anos.[61]
Guerra Fria
[editar | editar código]Após a Segunda Guerra Mundial, o declínio do Império Britânico e as dificuldades econômicas na Grã-Bretanha forçaram a redução do tamanho e da capacidade da Marinha Real. Em vez disso, a Marinha dos Estados Unidos assumiu o papel de potência naval global. Desde então, os governos têm enfrentado pressões orçamentais crescentes, em parte devido ao custo crescente dos sistemas de armas.[62]
Em 1981, o Secretário de Defesa, John Nott, defendeu e iniciou uma série de cortes na Marinha.[63] A Guerra das Malvinas, no entanto, provou ser uma necessidade para a Marinha Real recuperar uma capacidade expedicionária e costeira que, com os seus recursos e estrutura da época, seria difícil. No início da década de 1980, a Marinha Real era uma força focada na guerra antisubmarina em águas azuis. O seu objetivo era procurar e destruir submarinos soviéticos no Atlântico Norte, e operar a força submarina de dissuasão nuclear. A Marinha recebeu suas primeiras armas nucleares com a introdução do primeiro submarino da classe Resolution armado com o míssil Polaris.[64]
Pós-Guerra Fria
[editar | editar código]Após a conclusão do colapso da União Soviética e o fim da Guerra Fria em 1991, a Marinha Real começou a experimentar um declínio gradual no tamanho da sua frota de acordo com a mudança no ambiente estratégico em que operava. Embora navios novos e mais capazes sejam continuamente colocados em serviço, como os porta-aviões da classe Queen Elizabeth, submarinos da classe Astute, e destróieres Type 45, o número total de navios e submarinos operados continuou a diminuir constantemente. Isso causou um debate considerável sobre o tamanho da Marinha Real. Um relatório de 2013 concluiu que a Marinha Real já era demasiado pequena e que a Grã-Bretanha teria de depender dos seus aliados se os seus territórios fossem atacados.[65]
Os custos financeiros associados à dissuasão nuclear, incluindo atualizações e substituições de mísseis Trident, tornaram-se uma questão cada vez mais significativa para a Marinha.[66]
Ativos e recursos
[editar | editar código]Pessoal
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O HMS Raleigh em Torpoint, Cornualha, é o centro de treinamento básico para classificações recém-alistadas. O Britannia Royal Naval College em Dartmouth, Devon, é o estabelecimento inicial de treinamento de oficiais da Marinha Real. O pessoal é dividido em um ramo de guerra, que inclui Warfare Officers (anteriormente chamados de seamen officers) e Naval Aviators,[67] bem como outros ramos, incluindo os Royal Naval Engineers, Royal Navy Medical e Logistics Officers (anteriormente chamados de Supply Officers). Os oficiais e subalternos atuais têm vários uniformes diferentes; alguns são projetados para serem usados a bordo de navios, outros em terra ou em tarefas cerimoniais. As mulheres começaram a ingressar na Marinha Real em 1917 com a formação do Women's Royal Naval Service (WRNS), que foi dissolvida após o fim da Primeira Guerra Mundial em 1919. Foi reativada em 1939 e o WRNS continuou até a dissolução em 1993, como resultado da decisão de integrar plenamente as mulheres nas estruturas da Marinha Real. As mulheres agora servem em todas as seções da Marinha Real, incluindo nos Royal Marines.[68]
Em agosto de 2019, o Ministério da Defesa publicou números que mostram que a Marinha Real e os Royal Marines tinham 29 090 funcionários treinados a tempo inteiro, em comparação com uma meta de 30 600.[69] Em 2023, foi relatado que a Marinha Real estava enfrentando desafios significativos de recrutamento, com uma queda líquida de cerca de 1 600 efetivos (4% da força) de meados de 2022 a meados de 2023. Isto representava um problema significativo na capacidade da Marinha de cumprir os seus compromissos.[70]
Em dezembro de 2019, o First Sea Lord Almirante Tony Radakin, delineou uma proposta para reduzir em cinco o número de contra-almirantes no Comando da Marinha.[71] As armas de combate (excluindo o Comandante do Royal Marines) seria reduzido para Comodoro (1 estrela), a classificação e as flotilhas de superfície seriam combinadas. O treinamento seria concentrado sob o Comandante da Frota.[72]
Frota de superfície
[editar | editar código]Porta-aviões
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A Marinha Real possui dois porta-aviões da classe Queen Elizabeth. Cada um custou £ 3 bilhões e desloca 65 000 toneladas (64 000 toneladas longas; 72 000 toneladas curtas).[73] O primeiro, o HMS Queen Elizabeth, iniciou testes de voo em 2018. Ambos se destinam a operar a variante STOVL do F-35 Lightning II. O Queen Elizabeth iniciou os testes no mar em junho de 2017, foi comissionada no final daquele ano e entrou em serviço em 2020,[74] enquanto o segundo, HMS Prince of Wales, iniciou testes no mar em 22 de setembro de 2019, foi comissionado em dezembro de 2019 e declarado operacional em outubro de 2021.[75][76][77][78] Os porta-aviões formam uma parte central do UK Carrier Strike Group, juntamente com navios de escolta e de apoio.[79]
Guerra anfíbia
[editar | editar código]Os navios de guerra anfíbios em serviço atual incluem duas docas de plataforma de pouso (HMS Albion e HMS Bulwark). Embora a sua função principal seja conduzir a guerra anfíbia, também foram destacados para missões de ajuda humanitária.[80]
Unidade clearance diving
[editar | editar código]A unidade clearance diver da Marinha Real, o Fleet Diving Squadron, foi reorganizado e renomeado como Diving and Threat Exploitation Group em 2022. O grupo consiste em cinco esquadrões: Alpha, Bravo, Charlie, Delta e Echo.[81][82] A Marinha Real tem uma unidade separada com mergulhadores, a unidade de forças especiais, o Special Boat Service.[83]
Frota de escolta
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A frota de escolta compreende destruidores de mísseis guiados e fragatas e é o carro-chefe tradicional da Marinha. Em abril de 2023, havia seis destróieres Type 45 e 11 fragatas Type 23 em serviço ativo. Uma das suas principais funções é fornecer escolta para os navios capitais maiores – protegendo-os de ameaças aéreas, superficiais e subterrâneas. Outras funções incluem a realização de destacamentos permanentes da Marinha Real em todo o mundo, que muitas vezes consistem em: missões antinarcóticos, antipirataria e fornecimento de ajuda humanitária.[80]
O Type 45 foi projetado principalmente para guerra antiaérea e antimísseis e a Marinha Real descreve a missão do destróier como "proteger a Frota de ataques aéreos".[84] Eles estão equipados com o PAAMS (também conhecido como Sea Viper) sistema integrado de guerra antiaérea que incorpora os sofisticados radares de longo alcance SAMPSON e S1850M e os mísseis Aster 15 e 30.[85]
Dezesseis fragatas Type 23 foram entregues à Marinha Real, com o navio final, HMS St Albans, comissionado em junho de 2002. No entanto, a revisão de 2004, Delivering Security in a Changing World, anunciou que três fragatas seriam pagas como parte de um exercício de redução de custos, e estas foram posteriormente vendidas à Armada do Chile.[86] A Strategic Defence and Security Review de 2010 anunciou que as 13 fragatas Type 23 restantes seriam eventualmente substituídas pela Fragata Type 26.[87] A Strategic Defence and Security Review de 2015 reduziu a aquisição do Type 26 para oito, com cinco fragatas Type 31 a serem adquiridas.[88]
Navios de contramedidas de minas (MCMV)
[editar | editar código]Existem duas classes de MCMVs na Marinha Real: três caçadores de minas da classe Sandown e seis navios de contramedidas para minas da classe Hunt. Os navios da classe Hunt combinam as funções separadas do caça-minas tradicional e do caçador de minas ativo em um único casco. Se necessário, as embarcações das classes Sandown e Hunt podem assumir o papel de embarcações de patrulha offshore.[89]
Navios de patrulha offshore (OPV)
[editar | editar código]Uma frota de oito navios de patrulha offshore da classe River está em serviço na Marinha Real. Os três navios do Batch 1 da classe servem nas águas do Reino Unido numa função de soberania e proteção das pescas, enquanto os cinco navios do Batch 2 são destacados a longo prazo para Gibraltar, as Caribe, as Ilhas Malvinas e a região Indo-Pacífico.[90] O navio MV Grampian Frontier é alugado da North Star Shipping, com sede na Escócia, para tarefas de patrulha em torno do Território Britânico do Oceano Índico. No entanto, ela não está em serviço na Marinha Real.[91]
Em dezembro de 2019, o navio modificado da classe River do Batch 1, HMS Clyde, foi desativado, com o HMS Forth do Batch 2 assumindo as funções de navio patrulha das Ilhas Malvinas.[92][93]
Navios de pesquisa
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O HMS Protector é um navio-patrulha dedicado ao Território Antártico Britânico que cumpre o mandato do país de fornecer apoio ao British Antarctic Survey (BAS).[94] O HMS Scott é um navio de pesquisa oceânica e com 13 500 toneladas é um dos maiores navios da Marinha. Desde 2018, o recém-comissionado HMS Magpie também realiza tarefas de pesquisa no mar.[95] O Royal Fleet Auxiliary planeja introduzir dois novos navios multifuncionais de vigilância oceânica, em parte para proteger cabos submarinos e gasodutos e em parte para compensar a retirada de todos os navios de pesquisa oceânicos do serviço da Marinha Real.[96] A primeira dessas embarcações, RFA Proteus, entrou em serviço em outubro de 2023.[97]
Royal Fleet Auxiliary
[editar | editar código]O Royal Fleet Auxiliary (RFA) fornece apoio à Marinha Real no mar em diversas capacidades. Para reabastecimento da frota, utiliza um Fleet Solid Support Ship e seis navios-tanque da frota (dois dos quais são mantidos em reserva). A RFA também possui um navio de treinamento de aviação e recepção de vítimas, que está planejado para ser convertido em um Littoral Strike Ship.[98][99]
Três docas de transporte anfíbio também estão incorporadas à sua frota. Estes são conhecidos como navios de desembarque da classe Bay, dos quais quatro foram introduzidos em 2006–2007, mas um foi vendido para a Marinha Real Australiana em 2011.[100] Em novembro de 2006, o First Sea Lord