Mandebstredet er et sund mellom Afrika og Asia som forbinder Rødehavet med Adenbukta og Indiahavet. Mandebstredet, eller Bab al-Mandeb som er det arabiske navnet, ligger mellom Jemen i nordøst og Eritrea og Djibouti i sørvest.
Navnet betyr «Tåreporten» og viser til historiske navigasjonsforhold som gjorde passasjen vanskelig og risikofylt.
Bab al-Mandab er den eneste naturlige forbindelsen for vannutveksling mellom Rødehavet og verdenshavene, ettersom Suezkanalen ikke har gjennomstrømning.
Øya Perim (Barim, Mayyun) deler sundet i to løp. Det vestlige løpet er om lag 26 kilometer bredt og rundt 200 meter dypt, og det er her hoveddelen av internasjonal skipsfart foregår. Det østlige løpet er bare rundt 3 kilometer bredt og betydelig grunnere (ned mot 10–30 meter) og brukes i hovedsak av mindre fartøy og lokal trafikk.
Vannmassene i sundet er preget av en lagdelt strømstruktur. I overflaten strømmer vann nordover fra Adenbukta og Indiahavet inn i Rødehavet, mens det i dypet går en motstrøm sørover ut av Rødehavet. Sirkulasjonen påvirkes blant annet av monsunforholdene i regionen.
Sundet har i årtusener vært en viktig ferdselsåre for sjøfart mellom Øst-Afrika, Arabia og India og dessuten et kontaktpunkt mellom Afrika og Asia. Etter åpningen av Suezkanalen i 1869 fikk Mandebstredet stor global betydning som del av hovedruten for skipsfart mellom Europa og Asia.
Mandebstredet er en av verdens viktigste maritime flaskehalser. Ti prosent av verdens olje- og containertransport passerer gjennom sundet, og er dermed blant de mest trafikkerte sjørutene globalt. Trafikken omfatter tankskip, bulkskip og ulike typer lasteskip som frakter råvarer og industrivarer mellom Asia, Europa og Afrika.
Den strategiske betydningen har gjort området til et geopolitisk tyngdepunkt. Flere stormakter, blant andre USA, Kina og Frankrike, har etablert militære baser i Djibouti for å overvåke og beskytte skipsfarten. Sundet har ved flere anledninger vært berørt av konflikter. Under Jom Kippur-krigen i 1973 ble det forsøkt blokkert for oljetransport til Israel, og i nyere tid har piratvirksomhet utenfor Somalia utgjort en trussel mot skipsfarten.
På 2000-tallet og særlig etter 2020 har krigen i Jemen påvirket sikkerheten i området. Houthi-bevegelsen er en religiøs, politisk og militær gruppe som kontrollerer store deler av Jemen og som flere ganger har angrepet internasjonal skipsfart som går gjennom Mandebstredet. Angrepene på handelsskip har ført til redusert trafikk og til at enkelte rederier har valgt lengre ruter rundt Afrika. I 2026, under konflikten mellom Iran, USA og Israel, angrep Houthiene skip i stredet og truet med blokade.
Den periodevise stengingen av Hormuzstredet i 2026 førte til at olje- og gasstransporten ut av Persiabukta ble kraftig redusert. Dette førte igjen til at flere land og eksportører har forsøkt å finne alternative transportruter. En alternativ lastehavn for olje fra Saudi-Arabia har vært Yanbu i Rødehavet, men skipstrafikken sørover og mot Asia har blitt hemmet av truslene fra Houthiene. Mange skip har valgt den lange ruten om Suezkanalen, Middelhavet og rundt Afrika, men der er det begrensninger på skipenes størrelse.
Kommentarer
Kommentarer til artikkelen blir synlig for alle. Ikke skriv inn sensitive opplysninger, for eksempel helseopplysninger. Fagansvarlig eller redaktør svarer når de kan. Det kan ta tid før du får svar.
Du må være logget inn for å kommentere.