The Human Development Index in Canada: Ranking the Provinces and Territories Internationally
Cite this report as:
Shariati, Alisaleh. 2025. “The Human Development Index in Canada: Ranking the Provinces and Territories Internationally.” CSLS Research Report 2025-03. Ottawa: Centre for the Study of Living Standards. https://csls.ca/research/the-human-development-index-in-canada-ranking-the-provinces-and-territories-internationally/
Abstract
Résumé
This study provides internationally comparable estimates of the United Nations’ Human Development Index (HDI) for Canadian provinces and territories over the 2000-2023 period. The HDI is a composite index composed of three dimensions (life expectancy, education and income) measured by four indicators (life expectancy at birth, average years of education, expected years of schooling and gross national income per capita). We first replicate the estimates for Canada from the most recent Human Development Report (HDR, which includes data up to 2023 and was released in May 2025) using Statistics Canada data. We then apply the same methodology to generate estimates for the provinces and territories, and finally, make these estimates internationally comparable by scaling them to Canada’s in the most recent HDR. This methodology allows Canada’s provinces and territories to be ranked in the HDR international tables for the overall HDI as well as its components. We find that the highest HDI score in 2023 belongs to Ontario, followed closely by Quebec and Alberta, which would rank 15 th , 16th and 17th internationally, while the lowest-ranking region of Nunavut, would place 75 th . Overall, our findings highlight substantial regional variation in human development across Canada, which are concealed by the national HDI, as well as a gradual decline in Canada’s relative HDI ranking from 1 st in 1990s to 16th in 2023.
Cette Ă©tude prĂ©sente des estimations comparables Ă l’Ă©chelle internationale de l’Indice de dĂ©veloppement humain (IDH) des Nations Unies pour les provinces et territoires canadiens au cours de la pĂ©riode 2000-2023. L’IDH est un indice composite formĂ© de trois dimensions (espĂ©rance de vie, Ă©ducation et revenu) mesurĂ©es par quatre indicateurs (espĂ©rance de vie Ă la naissance, nombre moyen d’annĂ©es de scolaritĂ©, nombre attendu d’annĂ©es de scolaritĂ© et revenu national brut par habitant). Nous reproduisons d’abord les estimations pour le Canada tirĂ©es du plus rĂ©cent Rapport sur le dĂ©veloppement humain (qui inclut des donnĂ©es jusqu’en 2023 et a Ă©tĂ© publiĂ© en mai 2025) Ă l’aide de donnĂ©es de Statistique Canada. Nous appliquons ensuite la mĂŞme mĂ©thodologie pour produire des estimations pour les provinces et territoires, puis nous les rendons comparables Ă l’Ă©chelle internationale en les calibrant sur celles du Canada dans le rapport le plus rĂ©cent. Cette mĂ©thodologie permet de classer les provinces et territoires canadiens dans les tableaux internationaux du rapport, tant pour l’IDH global que pour ses composantes. Nous constatons que l’Ontario affiche le score d’IDH le plus Ă©levĂ© en 2023, suivi de près par le QuĂ©bec et l’Alberta, qui se classeraient respectivement 15e, 16e et 17e Ă l’Ă©chelle internationale, tandis que la rĂ©gion la moins bien classĂ©e, le Nunavut, se situerait au 75e rang. Dans l’ensemble, nos rĂ©sultats font ressortir d’importantes variations rĂ©gionales du dĂ©veloppement humain au Canada, masquĂ©es par l’IDH national, ainsi qu’un dĂ©clin progressif du classement relatif du Canada, passant du 1er rang dans les annĂ©es 1990 au 16e rang en 2023.
