Chalosse

Chalosse
Paysage vallonné typique de la Chalosse à Montfort.
Pays	France
Région française	Nouvelle-Aquitaine
Département français	Landes
Villes principales	Hagetmau Mugron Montfort-en-Chalosse Pomarez Saint-Paul-lès-Dax Saint-Sever
Siège du pays	Dax
Coordonnées	43° 41′ 36″ nord, 0° 43′ 48″ ouest
Cours d'eau	Adour Bas Louts Luy de Béarn Luy de France
Production	bœuf de Chalosse Coteaux-de-chalosse
Régions naturelles voisines	Petites-Landes Tursan Béarn Pays d'Orthe
Carte topographique de la Chalosse
Géolocalisation sur la carte : France Chalosse Géolocalisation sur la carte : Landes Chalosse

La Chalosse (en gascon : Shalòssa en graphie de l'I.E.O., ou Xalòssa) est une région naturelle et un terroir de Gascogne, situé dans le sud du département français des Landes. Ses habitants sont les Chalossaises et les Chalossais.

Localisation

La Chalosse est un des pays de l'Adour landais, fait de coteaux entrecoupés de nombreuses rivières, en majorité affluents ou sous-affluents de l'Adour. Elle est axée sur les vallées du Louts et des Luy et le val du Gabas à l'est.

Située au sud de l'Adour, elle présente des contours incertains, entre Pays d'Orthe et Maremne à l'ouest et Tursan à l'est. Si le tracé du fleuve délimite bien le nord de la région, au sud, et surtout au sud-est, la limite est plus administrative que géographique avec le Béarn voisin. Au sein de ce vaste pays chalossais, on distingue plusieurs sous-régions: la Basse Chalosse (région de Pouillon), la Moyenne Chalosse (région de Montfort-en-Chalosse et Mugron, englobant l'Auribat) et la Haute Chalosse (région d'Hagetmau et d'Amou).

Paul Raymond note en 1863, dans le dictionnaire topographique Béarn-Pays basque, que la Chalosse est comprise dans le département des Landes, à l'exception des communes d’Arzacq, Bonnut, Cabidos, Casteide-Candau, Coublucq, Labeyrie, Lacadée, Louvigny, Malaussanne, Méracq, Saint-Médard, Sault-de-Navailles et Séby, de l’arrondissement d'Orthez.

Villes principales

Tirant profit du chemin de fer, Dax est de loin la ville qui s'est le plus développée, sur les deux rives de l'Adour. Son aire d'influence est appelée l'Aguais. Dax a été la capitale du peuple des Tarbelles, elle était nommée Acqua Tarbellicae par les Romains.

Montfort-en-Chalosse est le bourg le plus central. Hagetmau et Saint-Sever bénéficient de leur position sur l'axe Orthez - Mont de Marsan. Amou, aux marches sud, est réputé pour son cachet, son château du XVII^e siècle et la place ombragée de la Técouère sur le Luy-de-Béarn. Pomarez possède une église fortifiée remarquable et des arènes de course landaise couvertes. Au nord Montaut est un bourg fortifié situé aux portes de la Chalosse.

Toponymie

• Castelnau-Chalosse
• Labastide-Chalosse
• Montfort-en-Chalosse
• Saint-Cricq-Chalosse
• Sort-en-Chalosse

Certains noms de lieux traduisent le caractère défensif donné aux villes au moment de leur fondation :

• Bastide
• Castelnau

Étymologie

Chalosse est un nom aquitanique qui, d'après Bénédicte Boyrie-Fénié, viendrait du terme zelaiotza, devenu ensuite shalòssa, et qui signifierait « ensemble de plaines et de plateaux cultivés ». On trouve la forme Sialossa dans certains documents d'archives.

Le toponyme Chalosse apparaît sous les formes :

• Silossa (1270 archidiaques de ~ ; archiprestre de ~)
• Sialosse (1270, titres de l’abbaye de Sainte-Claire de Mont-de-Marsan)
• Xielose (1384, notaires de Navarrenx)
• Chelosse (1423, titres de Foix)

Géologie

La Chalosse présente des sols argilo-siliceux formés de sables fauves et d'alluvions anciennes.
Toutefois, il existe des affleurements calcaires du Tertiaire, calcaires à nummulites en particulier dont un gisement mondialement connu à larges nummulites, également des sables bitumineux et des gisements de cristaux d'aragonite. Il existe aussi des extrusions d'ophite, une roche d'origine éruptive.

Paysage

La Chalosse est caractérisée par un relief légèrement ondulé, ayant tendance à s'élever progressivement vers le sud et l'est. Plutôt plat vers Dax, le paysage est principalement composé de collines entre lesquelles s'étirent de nombreux cours d'eau. Région résolument orientée vers l'élevage et l'agriculture, la Chalosse voit se succéder prairies, champs (de maïs essentiellement), et bois, dans lesquels le pin maritime cède la place aux feuillus. Compte tenu de la densité de peuplement (villages relativement proches les uns des autres), et du fractionnement de l'espace agricole (à l'inverse de la forêt des Landes de Gascogne aux grandes propriétés foncières), le paysage est morcelé en de multiples parcelles. Les villages — dominés par l'église, souvent d'origine médiévale — ont la plupart du temps été bâtis sur des hauteurs, comme à Montfort-en-Chalosse, Mugron, ou Saint-Sever.

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  Doazit, camp du Mus.

Habitants

Les habitants de la Chalosse sont les Chalossais et les Chalossaises. En gascon los/las Shalòssas ; un/ua Shalòssa. L'adjectif shalossenc/shalossenga n'est pas (ou peu) utilisé pour désigner les personnes.

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  Paysan de la Chalosse.

Habitat traditionnel

L'installation humaine y est ancienne, et la densité des foyers d'habitation contraste avec celle de la Haute-Lande. L'habitat se différencie également de la plaine des Landes par les maisons de pierre qui, dans l'est, annoncent déjà le Béarn voisin.

À l'ouest, le style des maisons traditionnelles évoque la Basse-Navarre, notamment par ses :

• toits à deux versants de faible pente et couverture de tuile
• façade sur mur pignon orienté à l'est
• murs en maçonnerie de pierres

À l'ouest de Pouillon, les maisons sont divisées en trois travées longitudinales comme au Pays basque ou dans les Landes de Gascogne. La travée centrale ouvre sur une pièce de travail centrale à sol en terre battue, équivalent de l'ezkaratze basque et appelée sòu 'sol'.

À l'est de Pouillon, les maisons présentent plus fréquemment une croupe à l'arrière. La porte d'entrée donne sur une salle commune (« grande cuisine ») ou sur un couloir.

La maison capcazalière une demeure de maître et un domaine établis depuis des temps très anciens. Elle serait une survivance directe de l'occupation romaine.

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  Maison Pachiou à Mimbaste et son pigeonnier.
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  Porte de la capcazalière de Montfort-en-Chalosse avec sa calade.

Économie

L'activité principale y est l'agriculture (polyculture). Les volailles et canards gras y sont élevés en nombre et en qualité. La Chalosse produit également des vins sous l'appellation « Coteaux-de-chalosse ». Depuis la création de la cave coopérative des vins de Haute Chalosse, à Mugron, cette appellation - la seule aujourd'hui couramment employée est donnée à la région qui s'étend sur les cantons de Montfort et de Mugron. La région produit également des céréales (maïs, sarrasin), destinées à l'alimentation animale et humaine (à ce titre, le moulin de Bénesse-lès-Dax, témoignant du passé et remis en service en 2018, produit différents types de farines).

Le bœuf de Chalosse, élevé par trois cent quatre-vingt éleveurs environ, est le fleuron de cette contrée. Bénéficiant d’un élevage long de plus de trois années, la bête issue des races à viandes nobles (Blonde d'Aquitaine, Limousine, Bazadaise) bénéficie d’une nourriture 100 % naturelle composée de fourrages et de maïs broyé.

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  Boeuf de Chalosse.
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  Vignoble des coteaux de Chalosse.
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  Moulin de Bénesse-lès-Dax, dernier moulin à vent subsistant des Landes.

Histoire

Préhistoire

La Chalosse nous a laissé la première représentation élaborée d'un visage humain avec la Dame de Brassempouy, joyau du Paléolithique supérieur.

• 
  La Dame de Brassempouy, Chalosse. Elle constitue l'une des plus anciennes représentations réalistes d'un visage humain, et sans doute même la plus ancienne connue.

Moyen Age

Le nom de « Chalosse » a désigné deux archiprêtrés, l'un dépendant du diocèse de Dax, et l'autre du diocèse d'Aire

L'abbaye de Saint-Sever, fondée au X^e siècle, est tout au long du Moyen Âge un puissant centre spirituel, économique, politique et artistique. Le Beatus de Saint-Sever, remarquable manuscrit du XI^e siècle, est aujourd'hui conservé à la Bibliothèque nationale de France (Ms. Lat. 8878).
.

• 
  Abbaye de Saint-Sever (X^e siècle), inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO en 1998, au titre des chemins de Saint-Jacques-de-Compostelle en France.
• 
  Adoration de la Trinité, extrait du Beatus de Saint-Sever (XI^e siècle).

Route de Saint-Jacques

Le pèlerinage de Saint-Jacques de Compostelle se développant, abbayes et ordres monastiques édifient à partir du XI^e siècle des sanctuaires, commanderies ou petits hôpitaux le long du parcours, constituant autant de relais distants de dix à quinze kilomètres les uns des autres et permettant au pèlerin de faire un halte pour y soigner ses plaies (notamment aux pieds), s'y reposer, manger ou y passer la nuit. Les paroisses se lancent quant à elles dans un trafic de reliques des saints pour y attirer le plus grands nombres de visiteurs.

La voie Limousine des chemins de Compostelle conduit le pèlerin du Moyen Age parti de Vézelay jusqu'au Pyrénées. Cet itinéraire, au sortir de Bazas, traverse la vicomté de Marsan jusqu'aux confins de la Chalosse, où le pèlerin peut se recueillir sur les reliques de saint Sever dans l'abbaye du même nom. La Via publica ou Strata publica sancti Jacobi est la route principalement utilisée entre les XIII^e et XIV^e siècles, dont de nombreuses sections ont de nos jours disparu. Les paroisses de Chalosse traversée sont :

• Saint-Sever,
• Audignon et sa remarquable église romane classée Sainte Marie
• Horsarrieu, église Saint-Martin d'Horsarrieu
• Hagetmau et la crypte de Saint-Girons du XII^e siècle, joyau de l'art roman
• Labastide-Chalosse
• Argelos
• Beyries

• 
  Crypte de Saint-Girons (XII^e siècle).

Culture

La Chalosse est terre de rugby et de basket-ball.

Il existe par ailleurs de nombreuses arènes de course landaise (arènes de Pomarez, arènes de Morlanne) ainsi que plusieurs arènes de corrida espagnole (arènes de Dax).

De nombreuses fêtes traditionnelles ont lieu d'avril à octobre. Le musée de la Chalosse présente un domaine agricole typique du XIX^e siècle.

Langues parlées :

• français
• gascon : langue vernaculaire, encore en usage dans les zones rurales, peu usité dans l'aire urbaine de Dax

• 
  La Chalosse (Shalòssa), dans l'aire d'influence des langues d'Oc.

Bien que né pour l'état civil à Orthez, en Béarn voisin, le célèbre chef multi-étoilé Alain Ducasse est originaire de cette terre chalossaise dont il vante la qualité des produits, les paysages et la cuisine. Il se revendique comme gascon. Il a grandi en Chalosse, à Castel-Sarrazin (dont sa biographie officielle le revendique natif) et fait souvent référence à ce terroir et à sa cuisine qui lui a servi de « mètre étalon » pour comparer les différents styles culinaires régionaux et nationaux auxquels il s'est intéressé.

Autre star des fourneaux originaire de la Chalosse, Alain Dutournier y possède toujours une demeure, à Cagnotte, son village natal, où sa famille tenait une auberge de campagne.

• 
  Arènes de Pomarez.
• 
  Musée de la Chalosse.

Descriptions

« Une fois passé ce pays [les Landes], on trouve la Gascogne, riche en pain blanc et en très bon vin rouge, elle est couverte de bois, de prés, de fleuves et de sources pures. Les Gascons [donc ici, les Chalossais] sont légers en paroles, bavards, moqueurs, débauchés, ivrognes, gourmands, mal vêtus de haillons et sans argent. Mais ils sont entraînés au combat et d'une grande hospitalité envers les pauvres. Assis autour du feu, ils ont l'habitude de manger sans table et de boire tous au même gobelet. Ils mangent et boivent beaucoup et sont mal vêtus. Ils n'ont pas honte de coucher ensemble sur une mince paillasse pourrie, les serviteurs avec le maître et la maîtresse. »

— Aimery Picaud, description de la Chalosse occidentale au sud de Dax, appelée ici « Gascogne » (terra Gasconica) ; vers 1150.

« La Chalosse est bon pays plein de Vignobles & d’arbres fruitiers, avec d'agreables diversitez la plupart des biens des particuliers estans assortis de bois, de prairies & de ruisseaux, à cause des costeaux qui sont entrecouppez de plusieurs petites rivieres, qui toutes se rendent dans l’Adour, & font ensemble ce beau paysage. La Chalosse quoy que voisine de la Lande est beaucoup meilleur pays, & cede à peu d’endroits. Ie ne diray pas seulement de France ; mais d’Europe pour la fertilité. Elle est au reste si peuplée, qu’on diroit volontiers qu’elle n’est qu’un bourg, tant il y a de villotes, bourgades & chasteaux les uns prés des autres. Il y a bien dans les paroisses de ce seul Archiprestré trente mille Communiants, suivant les Declarations qui en ont esté faites par les Recteurs ou Curez des paroisses, lors de la visite generale de l'Evesque en l'année 1641. »

— Pierre Duval, description de l'archiprêtré de Chalosse (ou de Doazit), diocèse d'Aire ; 1641.

Notes et références

Voir aussi

Articles connexes

• Géographie des Landes
• Pays de Gascogne
• Communauté de communes Chalosse Tursan
• Communauté de communes de Montfort-en-Chalosse
• Vie et mort de Jean Chalosse

Liens externes

• Notice dans un dictionnaire ou une encyclopédie généraliste :

  • Gran Enciclopèdia Catalana
• Notices d'autorité :

  • VIAF
• Musée de la Chalosse