A Codonopsis pilosula, comummente conhecida como dang shen (党参) ou «ginsengue dos pobres», é uma planta trepadeira e perene pertencente à família Campanulaceae, nativa das regiões montanhosas do Nordeste da Ásia, incluindo a China, a Península Coreana e a Sibéria. Esta espécie herbanácea cresce de forma ótima em altitudes que variam entre os 1200 m e os 3000 m, habitando encostas florestais, margens de riachos e matagais húmidos, onde desenvolve caules volúveis e ramificados que podem atingir entre dois a três metros de comprimento. Do ponto de vista morfológico, a planta apresenta folhas ovadas opostas ou alternas, revestidas por pelos finos (pilosidade que lhe confere o epíteto específico pilosula), e flores solitárias e hermafroditas em forma de sino, com uma corola verde-amarelada adornada por estrias purpúreas no seu interior. A sua raiz tuberosa, de formato cilíndrico, textura carnuda e sabor levemente adocicado, constitui a secção farmacológica ativa mais relevante, sendo colhida predominantemente no outono, após o terceiro ou quarto ano de cultivo, quando atinge a sua maturação bioquímica. Na medicina tradicional chinesa, a raiz de Codonopsis pilosula é classificada como um tónico herbal de primeira linha para revigorar o qi (energia vital), tonificar o sistema respiratório e fortalecer a função digestiva do baço e do estômago. Devido às suas marcantes propriedades adaptogénicas, que auxiliam o organismo a mitigar o stress físico e psicológico, atua frequentemente como um substituto clinicamente viável, mais económico e com menor efeito hipertensivo do que o ginsengue verdadeiro (Panax ginseng). A investigação fitoquímica moderna corrobora a sua eficácia terapêutica secular através da identificação de compostos bioativos estruturais, destacando-se os polissacarídeos funcionais (como a inulina), saponinas triterpénicas, alcaloides (incluindo a codonopsina), poliacetilenos e glicosídeos fenilpropanoides (como a siringina). Estes constituintes químicos conferem à planta uma robusta atividade imunomoduladora, propriedades antioxidantes, efeito neuroprotetor e a capacidade de estimular a hematopoiese — promovendo a produção de eritrócitos —, além de demonstrar eficácia clínica na proteção da mucosa gástrica contra úlceras e na mitigação da fadiga crónica em doentes submetidos a tratamentos oncológicos de quimioterapia.[1][2][3][4][5][6][7][8][9][10][11][12]
. PMID 38803438. doi:10.3389/fphar.2024.1415147