GARY CHALK TRIBUTE / HOMMAGE

 

S'il est bien un illustrateur dont les productions m'ont durablement marqué c'est GARY CHALK. 

Si l'on a été amateur de la série Loup Solitaire ou qu'on a joué à certains jeux Games Workshop des années 80-90, on a toutes les chances d'avoir rencontré une de ses fabuleuses illustrations dont la patte de l'artiste est reconnaissable entre mille.

Quelques exemples issus de ma collection :

1. Cry Havoc (Standard Games, 1981) 

2. Caverns of the Dead (Games Workshop, 1984) 

3. Blood bath at Orc's Drift (Games Workshop, 1985) 

4.  Talisman (Games Workshop, 1983) 

5. Cadwallon (Rackham, 2006)  

6. The Lone Wolf, The Battle for Magnamund  (Greywood Publishing, 2015) 

Visions d'Athas

Quelques illustrations infographiques d'Athas , un peu viellottes certes -c'est-à-dire un peu datée techniquement- mais intéressantes pour leurs couleurs, chopées ici

Brom, l'illustrateur de Dark sun

Je commets peut être une généralité en disant que l'attrait pour un jeu de rôle et son immersion tient pour une large part aux illustrations qu'il contient. En tout cas, en ce qui me concerne cela a toujours été, depuis mon adolescence, un facteur important : celles de Gene Day pour la première édition de Call of Cthulhu, celles de Gasner et de Guillaume Saurel pour Stormbringer, Hawkmoon et Runequest, celles de John Howe ou Angus Mac Bride pour Middle Earth RPG, etc.

Pour Dark Sun, un seul nom : Gerald Brom !

Je pense que je n'aurais jamais acheté cet univers de campagne s'il avait été intégralement illustré par Thomas Baxa ou encore pire par les horribles productions des artistes de la seconde édition du jeu.

Et si les illustrations de la très récente version de DD4 sont correctes (bien plus que celles que je viens de citer), elles n'arrivent pas à la cheville de celles de Brom. Ce dernier est à la hauteur d'un Frazeta
A mon humble avis, Wizard aurait énormément gagné à continuer à collaborer avec ce grand artiste pour fonder l'univers visuel du jeu. Mais sans doute que Brom est trop "cher" ou trop côté à présent.... sans doute aussi que la production a préféré opter pour une homogénéité graphique et plastique entre tous ses univers : les dessins de Brom aurait paru trop décalés et peut-être trop sombres.

Quoi qu'il en soit, alors que je me replonge dans ce qui constitue à mon sens le meilleur univers de jeu pour D&D, je garde à l'esprit et sous les yeux ces couvertures qui m'ont fait (et me font encore) rêver. Leur pouvoir suggestif sur moi est encore intense. Mes descriptions de Jdr s'y appuieront, en seront nourries.

Galerie d'ambiance :

Dark Sun arrive à grands pas ! Sa sortie en anglais est prévue dans cinq mois et sa traduction française par playfactory devrait suivre (de près, je l'espère). La renaissance, 15 années plus tard, de l'univers de campagne de D&D que j'ai le plus apprécié : j'ai encore du mal à y croire !

Toutefois, une question me taraude : Wizards of the Coast va-t-il prévoir une gamme de figurines spécifique pour cet univers ?

Compte tenu de l'importance capitale de ces dernières dans le moteur de combat de la V4 de D&D, on ne voit pas comment s'en passer. Mais le boulot à abattre semble énorme et aux vues des nouvelles peu optimistes voire alarmantes qu'on peut lire ici ou là, la question semble intacte.
En effet, à moins d'utiliser des proxies pour les figurines des joueurs et des monstres, ce sont des dizaines de modèles différents qu'il faut prévoir : Dark sun ne ressemble en rien, sur le plan esthétique à ce que peuvent offrir les univers traditionnels de D&D (Greyhawk, Forgotten Realms, Dragon Lance, voire Eberron).

Rien du côté des joueurs, il n'y a pas moins de 3 races nouvelles (les mûls, les demi-géants et les Thri-Kreen) et mêmes les races conventionnelles sont différentes (les elfes mesurent environ 2m20, les nains sont encore plus massifs...)... Et je ne parle pas de l'équipement, des vêtements et de l'armement : on oublie les armures de métal au profit du cuir et de la chitine, on oublie les armes en métal au profit du bois ou de l'obsidienne.
Les illustrations de Brom (sauf la seconde), ci-dessous, valent toutes les descriptions :

Un gladiateur mûl (Rikkus, un des héros de la trilogie Le passage verdoyant)
Un ranger (?) Thri-Kreen


Un guerrier demi-géant

Un guerrier humain

Un gladiateur demi-géant

Pour ce qui est des monstres, il existe bien quelques transfuges d'autres univers, par exemple, les bulettes, les scorpions, les scolopendres, les Ankhegs, les Rémorahz, etc. Mais la légion de monstres originaux présents dans les deux bestiaires des premières versions est impressionnante. Ne pas jouer avec ces dernières serait se priver d'une des facettes de ce monde.

En matière de figurines pour Dark sun, qu'existe-t-il à l'heure actuelle ?
Rien ou presque !!!

- Il existe deux modèles de thri-kreen pour D&D miniatures : un dans la série Harbinger, l'autre dans la série Angelfire (les deux modèles sont des rares, de vieilles extensions, donc coûtent chers) :



- Il existe aussi l'ancienne gamme officielle pour Dark sun qui avait été faite, à l'époque, par Ral Partha. Les modèles sont peu nombreux, inégaux en qualité et certains sont carrément hideux.






J'espère que WoTC fera quelque chose pour les geeks de mon espèce! Surtout que ce problème se pose strictement de la même façon pour.... Gamma World !