Navarth*

En 1824 este anuncio atrae la atención de Owen: “Se vende el pueblo Armonía, con 20.000 acres de tierras de primera calidad anexas, situado en el banco este del Gran Wabash a setenta millas navegables desde su embocadura...” . Armonía ha sido fundada por Georg Rapp . Nativo de Wurtemberg, durante su juventud se ha dedicado a la viticultura hasta que se le ha despertado una vocación religiosa que lo ha convertido en predicador aficionado, para alarma del clero local. Rapp es milenarista: está convencido de que es inminente un segundo advenimiento de Jesucristo que inaugurará su reinado en la tierra durante 1.000 años. A continuación vendrá el Juicio Final propiamente dicho, en el que a cada uno se le asignará su definitivo destino. Durante ese reinado de 1000 años Jesucristo será asistido por los elegidos: los mártires, a los que resucitará a tal fin, y aquéllos que mejor se han preparado para recibirlo. Rapp desea estar entre estos, y ha decidido buscar un lugar virgen donde lo...

En el año 1784 David Dale, de Glasgow, crea una factoría para hilar y tejer algodón cerca de los saltos del Clyde en el condado de Lanark, Escocia. El agua de las cascadas debe proporcionar la fuerza motriz de las maquinas; por lo demás la elección parece poco afortunada. Las comunicaciones son deficientes y la población escasa, y la que hay desdeña el duro trabajo en las fábricas textiles. Dale construye una aldea alrededor de las fábricas que poco a poco atrae gente, aquellos que no han conseguido encontrar nada mejor con que garantizar su subsistencia. Además decide recurrir a los hospicios e instituciones benéficas de las grandes ciudades para que le proporcionen niños. Con este fin acude a Edimburgo, de donde obtiene 500 ejemplares de edades comprendidas entre los seis y ocho años con los que formaliza contratos para trabajar en la fábrica. La población crece y pronto New Lanark cuenta con 2.000 habitantes, pero la convivencia no es sencilla: imperan la miseria, el alcoholismo...

En este punto resulta necesario hacer un breve resumen del pensamiento de Saint-Simon. Para empezar, está convencido de que es necesaria una nueva élite, la de los científicos e industriales, que sustituya a la nobleza y el clero en la dirección de la sociedad. En realidad tras la Revolución Francesa la sustitución ya debería haberse producido, pero la nueva élite no es plenamente consciente de su poder, y la antigua, que se resiste a abandonarlo, permanece como un residuo anacrónico en una sociedad en la que las condiciones científicas, filosóficas y tecnológicas no son las mismas que las de la Edad Media. Saint-Simon esboza una teoría del movimiento de las élites como motor de la sociedad que sus discípulos se encargarán de perfilar. En la historia hay periodos orgánicos y periodos críticos. Los orgánicos son periodos estables en los que gobiernan las élites mejor adaptadas a las circunstancias del momento. En la Edad Media el conocimiento estaba dominado por la metafísica, ...

Las primeras publicaciones de Saint-Simon pasan completamente desapercibidas, y en 1806 se encuentra de nuevo en Francia. Entre el mantenimiento de su salón y sus viajes ha gastado toda su fortuna, y tiene que recurrir a un conocido para que le proporcione un trabajo como copista: trabaja en él nueve horas al día y dedica la noche a sus reflexiones e investigaciones. Su salud se deteriora, pero transcurridos unos meses una persona se cruza en su camino. Se trata de Diard un antiguo sirviente que le ofrece casa y comida para que pueda concentrarse en su estudios. En 1807, con la ayuda financiera de Diard, publica Introducción a los trabajos científicos del siglo XIX donde defiende que la tarea pendiente es ascender un nuevo nivel científico y filosófico sintetizando el saber adquirido en las distintas ramas del conocimiento, tal y como Bacon y Descartes hicieron en el siglo XVII y Newton y Locke en el XVIII. En la obra además continúa perfilando una teoría de las élites y el poder...

Durante unos años Saint-Simon mantiene a pleno rendimiento su salón de la calle Chabanais, para el que no repara en gastos: “ Saint-Simon maneja un principesco séquito de sirvientes. Como administrador tiene a Monoyer, el antiguo administrador de M. de Choiseul famoso en su tiempo por su boato; como cocinero jefe Le Gagneur, a quien deben su fama las cenas del mariscal de Duras; como mayordomo jefe Tavernier, que aprendió su profesión en Roma en la casa del cardenal De Bernis. Veinte sirvientes… ”. Entre sus visitantes asiduos se cuenta el matemático Lagrange. En 1798, tras la ruptura con Redern, Saint Simon se ve obligado a mudarse a un piso algo menos lujoso cerca de la Escuela Politécnica. Decide entonces continuar con su aprendizaje de una manera más convencional, e ingresa en la Escuela para estudiar física y matemáticas. El 18 de Brumario* Napoleón asume el poder. Saint-Simon compatibiliza sus estudios con el mecenazgo científico, y numerosas anécdotas atestiguan su gene...