Embed from Getty Images

Carlos Sainz otrzymał karę przesunięcia o pięć pozycji na starcie sobotniego Grand Prix Azerbejdżanu po tym, jak sędziowie uznali, iż kierowca Williamsa przekroczył przepisy w okresie obowiązywania żółtych flag.

Sainz zdołał swoim mocno ulepszonym bolidem Williamsa przebić się w kwalifikacjach w Baku do Q3 – po raz pierwszy w tym sezonie – w którym ostatecznie wywalczył dziewiąte pole startowe. Wkrótce potem Hiszpan został jednak wezwany do sędziów w związku z możliwym naruszeniem przepisów.

Po wysłuchaniu Sainza i przedstawiciela Williamsa oraz przeanalizowaniu dostępnych danych sędziowie ostatecznie uznali, że Hiszpan nie zwolnił wystarczająco w momencie, gdy nad torem powiewały żółte flagi.

Sainz otrzymał w konsekwencji karę przesunięcia o pięć miejsc, przez co spadł z P9 na P14. Na jego karze skorzystali Franco Colapinto, Ollie Bearman, Liam Lawson, jego zespołowy partner Alex Albon oraz Esteban Ocon, którzy awansowali o jedną pozycję.

„Pojedyncze żółte flagi były wywieszone w sektorach sędziowskich 4 i 5, w szczególności za zakrętem 2 oraz na dojeździe do zakrętu 3” czytamy w decyzji sędziów. Podczas Q3 przed Sainzem z toru wypadł Lando Norris.

„Żółte flagi były wyraźnie widoczne, a Sainz otrzymał również przez radio ostrzeżenie od zespołu: «Żółta przed tobą, odpuść gaz». Sainz potwierdził podczas przesłuchania, że był świadomy sytuacji związanej z żółtą flagą”.

„Sainz wyjaśnił, że zamierzał zademonstrować redukcję prędkości na całym obszarze objętym żółtymi flagami. Stwierdził, że nie uważał za konieczne zwalniania na prostej i zamiast tego zamierzał zareagować w momencie dojazdu do zakrętu trzeciego oraz na wyjeździe z niego. Uznał to za «globalne odpuszczenie», obejmujące kolejne sektory objęte żółtymi flagami”.

„Dodatkowo wyjaśnił, że samochód, który pierwotnie spowodował wywieszenie żółtej flagi, nie znajdował się już w strefie wyjazdu poza tor i spodziewał się, że żółte flagi zostaną wycofane”.

„Sędziowie nie zaakceptowali tej interpretacji. Jeśli kolejne sektory sędziowskie są objęte warunkami wymagającymi żółtej flagi, kierowca musi wyraźnie zareagować poprzez zmniejszenie prędkości w każdym z poszczególnych sektorów objętych żółtą flagą. Redukcja prędkości w kolejnym sektorze nie może z mocą wsteczną spełnić wymogu obowiązującego w poprzednim sektorze”.

„Obowiązek ten nie jest również uzależniony od własnej oceny kierowcy dotyczącej tego, czy pierwotne zagrożenie nadal znajduje się w konkretnej części sektora objętego żółtą flagą”.

„Dane telemetryczne wyraźnie wykazały, że reakcja Sainza na żółtą flagę nastąpiła dopiero w sektorze sędziowskim 5. W sektorze 4 nie odnotowano znaczącego zmniejszenia prędkości, które można byłoby wiarygodnie przypisać reakcji na żółtą flagę. Co więcej, Sainz uzyskał swój najlepszy czas całej sesji właśnie w sektorze sędziowskim 4”.

„Sędziowie nie uznali zatem, że późniejsze odpuszczenie gazu w sektorze sędziowskim 5 stanowiło wystarczającą 'globalną' reakcję obejmującą oba sektory. Różni się to od przypadków, w których dane telemetryczne wykazują znaczącą reakcję na żółtą flagę, nawet jeśli całkowite skrócenie czasu przejazdu danego sektora jest stosunkowo niewielkie”.

„W niniejszej sprawie Sainz był świadomy żółtej flagi, otrzymał od zespołu wyraźne ostrzeżenie, żółte sygnały były dobrze widoczne, a dane telemetryczne wykazały, że nie zareagował w wymagany sposób w sektorze sędziowskim 4”.

„Sędziowie uznają zatem, że Sainz nie zmniejszył prędkości w wystarczającym stopniu podczas obowiązywania pojedynczej żółtej flagi w sektorze sędziowskim 4. Zgodnie z wytycznymi dotyczącymi kar standardową sankcją za to przewinienie podczas kwalifikacji jest przesunięcie o pięć pozycji na polach startowych”.

Kierowca Williamsa otrzymał również dwa punkty karne i obecnie ma ich na swoim koncie cztery.

Karę za spowalnianie Oscara Piastriego w Q1 otrzymał z kolei Sergio Perez. Poruszający się wolnym tempem Meksykanin przyblokował kierowcę McLarena w ostatnim sektorze, gdy ten pokonywał szybkie kółko.

W efekcie kierowca Cadillaca otrzymał karę przesunięcia o trzy pola na starcie sobotniego wyścigu. Perez – który pierwotnie zakwalifikował się na 19. pozycji – zostanie jednak przesunięty tylko o jedno pole, za Valtteriego Bottasa. Fernando Alonso i Lance Stroll otrzymali bowiem wcześniej dotkliwe kary za wymiany komponentów jednostki napędowej i to oni wystartują z ostatniego rzędu.