🍮『月曜日だけ妻が違う人になる』

妻がおかしくなるのは、決まって月曜日だった。

いや。

「おかしくなる」という言い方は、正しくない。

妻は月曜日だけ――

別の人になる。

僕、高橋悠介、三十六歳。
妻の美咲は三十四歳。

結婚して七年。
子どもはいない。

大きな喧嘩もなく、朝には「おはよう」、夜には「おかえり」と言う。

そんな、ごく普通の夫婦だった。

月曜日を除いて。

最初に気づいたのは三か月前。

月曜の朝、美咲はいつものようにキッチンに立っていた。

「おはよう」

声をかけると、彼女は振り返った。

そして、不思議そうに僕を見た。

「……おはようございます」

「なんで敬語？」

美咲は答えない。

僕を見つめる目に、戸惑いが浮かんでいた。

まるで初めて会った男を見るような目だった。

「どうした？」

僕が近づくと、一歩後ろへ下がる。

「すみません。ここ……どこですか？」

冗談だと思った。

だが、美咲の顔は真剣だった。

そして――

「あなた、誰ですか？」

背筋が冷たくなった。

「俺だよ。悠介。君の夫だ」

「夫……？」

美咲は左手の結婚指輪を見つめた。

「私……結婚しているんですか？」

ところが翌朝。

「おはよう」

いつもの美咲に戻っていた。

月曜日の出来事を話しても、

「何それ。怖い冗談やめてよ」

笑うだけだった。

何も覚えていなかった。

そして翌週の月曜日。

「……あなたは？」

その次の月曜日。

「ここ、私の家なんですか？」

毎週、同じことが起きた。

火曜日になれば元に戻る。

ただ、奇妙なことがあった。

月曜日の美咲は、普段の妻とは少し違った。

いつもの美咲はコーヒー派。
月曜日は紅茶を飲む。

甘いものが苦手なのに、プリンを嬉しそうに食べる。

そして何より――

よく笑った。

結婚して七年。

いつからだろう。

僕たちは必要なことしか話さなくなっていた。

「牛乳ないよ」
「帰り何時？」
「ゴミ出しておいて」

そんな言葉ばかりだった。

けれど月曜日の美咲は、僕のことを知りたがった。

「悠介さんは、何が好きなんですか？」

「子どもの頃、何になりたかったんですか？」

「私たち、どうやって出会ったんですか？」

僕は毎週、同じ話をした。

「駅前の本屋だった」

「私から声をかけたんですか？」

「違う。君が本を落としたんだ」

「それを拾ってくれた？」

「そう」

美咲は嬉しそうに笑った。

「素敵ですね」

その笑顔を見るたび、胸が痛んだ。

最近の妻は、そんな顔で僕を見てくれなかったから。

いつしか僕は、月曜日を楽しみにしていた。

妻が僕を忘れる日なのに。

仕事を早く切り上げ、プリンを買って帰った。

ある月曜日。

夕食のあと、美咲が言った。

「悠介さん」

「ん？」

「私……あなたのこと、好きになってもいいですか？」

息が止まりそうになった。

七年前。

結婚を決めた夜、美咲は似た言葉を僕に言った。

――私、あなたのこと、ずっと好きでいてもいい？

忘れていた。

僕はいつの間にか、

妻が僕を愛していることを、当たり前だと思っていた。

「いいよ」

僕が答えると、美咲は照れたように笑った。

その夜、僕は初めて思った。

火曜日なんて、

来なければいいのに、と。

翌週の月曜日。

目を覚ますと、美咲がいなかった。

ダイニングテーブルに、一冊のノートが置かれている。

表紙には、

『月曜日の私へ』

と書かれていた。

嫌な予感がした。

ページを開く。

《もし今日の私が悠介を知らなかったら、このノートを読んでください》

《悠介は、私の夫です》

《優しい人です》

《でも、少し寂しがり屋です》

ページをめくる。

《最近、私たちはうまく話せなくなりました》

そして最後のページ。

僕の手が止まった。

《だから私は月曜日だけ、悠介を知らないふりをすることにしました》

「……え？」

そのとき玄関が開いた。

美咲だった。

「読んだ？」

「全部……覚えてたのか？」

美咲は頷いた。

「最初から？」

「うん」

「じゃあ、俺を知らないふりしてた？」

「……うん」

怒るべきだった。

三か月も騙されていたのだから。

けれど、美咲の次の言葉で何も言えなくなった。

「私……あなたと、もう一度恋をしてみたかったの」

「普通に言えばよかっただろ」

「言ったよ」

美咲は泣きそうな顔で笑った。

「何度も」

思い出した。

――たまには二人で出かけない？

――今度、旅行でも行かない？

――最近、ちゃんと話してないね。

そのたび僕は、

「今度な」
「忙しいから」
「また時間あるとき」

そう答えていた。

その「今度」は、一度も来なかった。

「離婚しようと思ってた」

美咲が言った。

「三か月前、本気で」

「……どうして」

「あなたが嫌いだからじゃない」

美咲の頬を涙が伝った。

「好きなのに、一緒にいるのが寂しかったから」

その言葉が胸に刺さった。

一人でいる寂しさより、

愛する人の隣で感じる寂しさのほうが、きっと苦しい。

「だから最後に試したかったの」

「何を？」

「もし私たちが初対面に戻ったら――」

美咲は涙を拭った。

「悠介は、もう一度私を好きになってくれるかなって」

僕は答える代わりに、美咲を抱きしめた。

「ごめん」

「……うん」

「俺、君がずっとそばにいると思ってた」

美咲は僕の胸の中で泣いた。

「私も」

次の月曜日。

朝、キッチンへ行くと美咲がいた。

「おはよう」

美咲が振り返る。

そして首を傾げた。

「……どちら様ですか？」

心臓が止まりそうになった。

数秒後、美咲が吹き出す。

「冗談」

「おい！」

二人で笑った。

こんなに笑った朝は、いつ以来だろう。

僕は冷蔵庫からプリンを二つ取り出した。

「食べる？」

「朝から？」

「月曜日だから」

美咲は笑った。

「じゃあ食べる」

その夜。

僕たちは七年前に出会った本屋の前で待ち合わせた。

僕は彼女の前で、わざと一冊の本を落とした。

美咲が拾う。

「落としましたよ」

「ありがとうございます」

二人で顔を見合わせた。

「初めまして」

「初めまして」

「お名前は？」

「美咲です」

「僕は悠介です」

そして僕は尋ねた。

「よかったら、お茶でも飲みませんか？」

美咲は、恋人だった頃より少しだけ大人になった笑顔で答えた。

「はい」

そうして僕たちは、

結婚八年目の初デートへ向かった。

結婚とは、

同じ人をずっと愛し続けることだと思っていた。

でも、きっと違う。

人は変わる。

昨日の妻と、今日の妻は違う。

僕だって同じだ。

だから夫婦とは――

変わっていく相手に、何度でも恋をし直すことなのかもしれない。

これからは何度でも出会い直そう。

何度でも名前を聞こう。

何度でも好きになろう。

たとえいつか、二人とも白髪になったとしても。

月曜日の朝には、こう言えばいい。

「初めまして。今日の君を、また好きになってもいいですか？」

そして妻はきっと、

少し呆れながら笑うのだ。

「どうぞ。何度でも。」。。。💝

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